The Obsidian Crown Unbound (Episode Ix) - Bal-Sagoth

And so the mighty and resplendent armies of the Imperium assembled before the

towering cyclopean walls of ancient Gul-Kothoth.

It was some time before the billowing dust cloud raised by the massed arrival

of the vast imperial host settled, ultimately dissipating as the shadows of dusk descended.

With nightfall, the imperial army’s countless torches, braziers and cookfires

illuminated the dark plain before the fortress like a coruscating sea,

painting the stygian heavens the colour of flame.

And the high summer’s night passed swiftly.

At length, the dawn approached tentatively, and with the first signs of the

newborn sun etching its promise upon the skies, the martial preparations

commenced in earnest.

A brief perfunctory exchange between the Imperial Herald and the

fortification’s Watch Commander held no surprises, and the Emperor’s banner was

duly driven into the seared earth before Gul-Kothoth with a chilling finality.

Vast siege engines and powerful ballistae were hauled inexorably into position,

alongside a battery of katapelte and petrobolos.

The one hundred thousand strong Imperial Frontier Army, having planted their

regimented blazons into the arid soil, waited with a disciplined patience born

of never having met defeat in pitched battle or siege, the dreaded Imperial

War-Leopards straining noisily against their iron-link leashes to the rear of the cohorts of conscripts and auxiliaries.

The pitiless Iron Phalanx and their Lord Militant Commander had assumed

position at the head of the army’s Alpha Wing, polished swords, spears and

poll-axes reflecting the glow from the myriad torches and braziers which still

burned about the Imperial Host.

And behind them were drawn of the legendary Legion of the Ebon Tiger,

Pride of the Emperor, the infantry and cavalry famed throughout the Great

Northern Continent, personal regiment of the feared general Baalthus Vane.

True to their martial reputation, the six thousand strong Legion were

inscrutable in their jet black armour, their sable banner billowing in the

chill breeze which skittered over the plain.

And finally, astride his azure-shaffroned warhorse and surrounded by his elite

guard, the silvern-armoured Emperor Koord himself studied the precipitous gates

with a disdainful scruntiny.

At the Emperor’s right hand was the renowned Swordmaster of Kyrman’ku,

an eastern bladesman of preternatural skill and the most revered and expensive

mercenary in the Imperium.

At his left, the infamous Ogre-Mage of the Black Lake brooded silently,

swathed in a stygian cloak and fuliginous cowl and exuding an aura of implacable malevolence, which unnerved even the bravest of the Imperial troops.

The Emperor had deemed the services of these two nefarious renegades pivotal to the execution of the Final Campaign, for they alone had knowledge of the

mysterious arcane rite known as The Words Which Unfetter.

And, behind their titanic time-worn palisades, the defenders of Gul-Kothoth

beheld this awesome force ranged against them and shuddered, not with fear,

but with an awful and night-cold anticipation.

General Vane, we begin the final siege of this campaign with the rising of the

sun.

The war which has raged for decades, shall finally be decided here,

before the hoary walls of ageless Gul-Kothoth.

The Imperium’s last and most glorious victory is at hand.

The procrastinating sybarites of the bureaucracy have been threatened and

bribed into compliance over this venture.

This more than anything else is why I have deigned to grace this final battle

with my Imperial presence, even against the advice of the Grand Vizier and the

sage counsel of the Seers.

You shall enjoy watching the Ebon Tiger bloody its claws, sire.

Our victory here is assured.

You should not call your falcons before the hunt is done, my loyal servitor.

Overconfidence is but one of the many foes a general must face upon the field

of war.

Today, the precepts and maxims of the Imperium shall be tested, and we shall

see whether the velvet glove of diplomacy or the iron gauntlet of conquest has

proved the more effective tool.

The days of the feudal suzerainties are long gone, my liege.

The Imperial Military Council is the only entity fit to govern the dominions.

The fall of Vyrgothia shall today render the truth of the Imperial Mandate self

evident.

And yet I am vexed, for as you well know, the sorcerous emissary I dispatched

to the Court of the Over-King has warned that the Vyrgothians may have

recovered one of the artifacts comprising the fabled Trinity of Might

Et ainsi les armées puissantes et resplendissantes de l'Imperium se rassemblèrent devant le

les imposants murs cyclopéens de l'ancien Gul-Kothoth.

C'était un certain temps avant que le nuage de poussière soulevé par l'arrivée massive

de la vaste armée impériale s'est installée, se dissipant finalement à mesure que les ombres du crépuscule descendaient.

A la tombée de la nuit, les innombrables torches, brasiers et feux de l'armée impériale

illuminé la plaine sombre devant la forteresse comme une mer corrosive,

peignant les cieux stygiens de la couleur de la flamme.

Et la grande nuit d'été passa rapidement.

Enfin, l'aube s'est approchée timidement, et avec les premiers signes de la

soleil nouveau-né gravant sa promesse sur les cieux, les préparatifs martiaux

commencé sérieusement.

Un bref échange superficiel entre l'Imperial Herald et le

le commandant de garde de la fortification n'a pas réservé de surprises et la bannière de l'empereur était

dûment conduit dans la terre brûlée devant Gul-Kothoth avec une finalité glaçante.

De vastes engins de siège et de puissantes balistes furent inexorablement hissés en position,

aux côtés d'une batterie de katapelte et de petrobolos.

L'armée impériale de la frontière, forte de cent mille hommes, ayant planté ses

blasons enrégimentés dans le sol aride, attendu avec une patience disciplinée née

de n'avoir jamais rencontré la défaite dans une bataille rangée ou un siège, le redoutable Impérial

Les léopards de guerre se tendent bruyamment contre leurs laisses à maillons de fer à l'arrière des cohortes de conscrits et d'auxiliaires.

L'impitoyable Iron Phalanx et leur Lord Militant Commander avaient assumé

position à la tête de l'aile Alpha de l'armée, épées polies, lances et

haches de vote reflétant la lueur des myriades de torches et de braseros qui

brûlé au sujet de l'hôte impérial.

Et derrière eux étaient tirés de la légendaire Légion du Tigre d'ébène,

Fierté de l'Empereur, l'infanterie et la cavalerie célèbres tout au long de la Grande

Northern Continent, régiment personnel du général redouté Baalthus Vane.

Fidèles à leur réputation martiale, les six mille légions fortes étaient

impénétrables dans leur armure noire de jais, leur bannière de zibeline gonflée dans le

brise froide qui glissait sur la plaine.

Et enfin, à califourchon sur son cheval de guerre azur et entouré de son élite

garde, l'empereur Koord en armure d'argent étudia lui-même les portes escarpées

avec un scrupule dédaigneux.

À la droite de l'Empereur se trouvait le célèbre Maître d'armes de Kyrman'ku,

un épéiste oriental aux compétences surnaturelles et le plus vénéré et le plus cher

mercenaire dans l'Imperium.

À sa gauche, l'infâme Ogre-Mage du Lac Noir couvait en silence,

enveloppé d'un manteau stygien et d'un capuchon fuligineux et dégageant une aura de malveillance implacable, qui énervait même les plus courageux des troupes impériales.

L'Empereur avait jugé les services de ces deux infâmes renégats essentiels à l'exécution de la Campagne Finale, car eux seuls avaient connaissance de la

mystérieux rite arcanique connu sous le nom de Les mots qui déchaînent.

Et, derrière leurs gigantesques palissades usées par le temps, les défenseurs de Gul-Kothoth

vit cette force redoutable se dresser contre eux et trembla, non de peur,

mais avec une anticipation affreuse et glaciale.

Général Vane, nous commençons le siège final de cette campagne avec le soulèvement du

Soleil.

La guerre qui fait rage depuis des décennies, sera finalement décidée ici,

devant les murs blanchis de l'éternel Gul-Kothoth.

La dernière et la plus glorieuse victoire de l'Imperium est à portée de main.

Les sybarites procrastinateurs de la bureaucratie ont été menacés et

soudoyé pour se conformer à cette entreprise.

C'est plus que toute autre raison pour laquelle j'ai daigné honorer cette bataille finale

avec ma présence impériale, même contre l'avis du Grand Vizir et du

sage conseil des voyants.

Vous apprécierez de voir le Tigre d'ébène saigner ses griffes, Sire.

Notre victoire ici est assurée.

Vous ne devriez pas appeler vos faucons avant la fin de la chasse, mon fidèle serviteur.

L'excès de confiance n'est que l'un des nombreux ennemis qu'un général doit affronter sur le terrain

de guerre.

Aujourd'hui, les préceptes et les maximes de l'Imperium seront testés, et nous devrons

voir si le gant de velours de la diplomatie ou le gantelet de fer de la conquête a

avéré l'outil le plus efficace.

L'époque des suzerainetés féodales est révolue depuis longtemps, mon seigneur.

Le Conseil militaire impérial est la seule entité apte à gouverner les dominions.

La chute de Vyrgothie rendra aujourd'hui la vérité du mandat impérial

évident.

Et pourtant je suis vexé, car comme vous le savez bien, l'émissaire sorcier que j'ai envoyé

à la Cour du Sur-Roi a averti que les Vyrgothiens pourraient avoir

récupéré l'un des artefacts comprenant la légendaire Trinité de la Puissance