Gavin's Woodpile - Bruce Cockburn

Working out on Gavin’s woodpile

safe within the harmony of kin

visions begin to crowd my eyes

like a meteor shower in the autumn skies

and the soil beneath me seems to moan

with a sound like the wind through a hollow bone

and my mind fills with figures like Lappish runes of power…

And log slams on rough-hewn log

and a voice from somewhere scolds a barking dog.

I remember a bleak-eyed prisoner

in the Stoney Mountain life-suspension home

you drink and fight and damage someone

and they throw you away for some years of boredom

one year done and five more to go --

no job waiting so no parole

and over and over they tell you that you’re nothing…

And I toss another log on Gavin’s woodpile

and wonder at the lamp-warm window’s welcome smile.

I remember crackling embers

coloured windows shining through the rain

like the coloured slicks on the English River

death in the marrow and death in the liver

and some government gambler with his mouth full of steak

saying «if you can’t eat the fish, fish in some other lake.

To watch a people die -- it is no new thing.

«and the stack of wood grows higher and higher

and a helpless rage seems to set my brain on fire.

And everywhere the free space fills

like a punctured diving suit and I’m

paralyzed in the face of it all

cursed with the curse of these modern times

Distant mountains, blue and liquid,

luminous like a thickening of sky

flash in my mind like a stairway to life --

a train whistle cuts through the scene like a knife

three hawks wheel in a dazzling sky --

a slow motion jet makes them look like a lie

and I’m left to conclude there’s no human answer near…

But there’s a narrow path to a life to come

that explodes into sight with the power of the sun.

A mist rises as the sun goes down

and the light that’s left forms a kind of crown

the earth is bread, the sun is wine

it’s a sign of a hope that’s ours for all time.

(Burritt's Rapids 17/11/75)

(* «Lappish runes» -- Lapp Shamans covered their drums with striking magical

symbols, which were then used to divine, contact spirits, etc.)

(* «English River» -- river system in north-western Ontario, polluted with

mercury for the next hundred years by the Reid paper company.

Nobody is doing

much about the fact that the native people who live along its course have lost

both food and liveliho

S'entraîner sur le tas de bois de Gavin

en sécurité dans l'harmonie des parents

des visions commencent à me remplir les yeux

comme une pluie de météorites dans le ciel d'automne

et le sol sous moi semble gémir

avec un son comme le vent à travers un os creux

et mon esprit se remplit de chiffres comme des runes de pouvoir lapones…

Et la bûche claque sur une bûche grossièrement taillée

et une voix de quelque part gronde un chien qui aboie.

Je me souviens d'un prisonnier aux yeux sombres

dans la maison de survie de Stoney Mountain

vous buvez et combattez et endommagez quelqu'un

et ils vous jettent pendant quelques années d'ennui

un an de fait et encore cinq à faire --

pas d'emploi en attente donc pas de libération conditionnelle

et encore et encore ils te disent que tu n'es rien...

Et je jette une autre bûche sur le tas de bois de Gavin

et émerveillez-vous devant le sourire de bienvenue de la fenêtre chauffée par la lampe.

Je me souviens des braises crépitantes

fenêtres colorées qui brillent sous la pluie

comme les nappes colorées sur l'English River

la mort dans la moelle et la mort dans le foie

et un joueur du gouvernement avec la bouche pleine de steak

en disant "si tu ne peux pas manger le poisson, pêche dans un autre lac".

Regarder un peuple mourir - ce n'est pas nouveau.

"et la pile de bois pousse de plus en plus haut

et une rage impuissante semble mettre le feu à mon cerveau.

Et partout l'espace libre se remplit

comme une combinaison de plongée perforée et je suis

paralysé face à tout

maudit par la malédiction de ces temps modernes

Montagnes lointaines, bleues et liquides,

lumineux comme un épaississement du ciel

clignote dans mon esprit comme un escalier vers la vie -

un sifflet de train traverse la scène comme un couteau

trois faucons tournent dans un ciel éblouissant -

un jet au ralenti les fait ressembler à un mensonge

et je dois conclure qu'il n'y a pas de réponse humaine près de…

Mais il y a un chemin étroit vers une vie à venir

qui explose en vue avec la puissance du soleil.

Une brume se lève alors que le soleil se couche

et la lumière qui reste forme une sorte de couronne

la terre est du pain, le soleil est du vin

c'est un signe d'un espoir qui est le nôtre pour toujours.

(Rapides de Burritt 17/11/75)

(* «Runes lapones» -- Les chamans lapons couvraient leurs tambours d'une magie saisissante

symboles, qui étaient ensuite utilisés pour diviniser, contacter les esprits, etc.)

(* « English River » -- système fluvial du nord-ouest de l'Ontario, pollué par

mercure pour les cent prochaines années par la société de papier Reid.

Personne ne fait

beaucoup sur le fait que les autochtones qui vivent le long de son cours ont perdu

à la fois la nourriture et la vie