Fire - David Mallett

It’s the last week in June

Near the first quarter moon

And the summer is coming down warm

And the corn’s in the ground

And the vane’s turnin' round

As it tells of an on-comin' storm

Now there’s four of us home

But we’re not quite alone

There’s a host of ghosts livin' upstairs

For a house doesn’t shelter

And then let ya pass

After standin' for two hundred years

Now the cows in the meadow

A sleepy-eyed mother

Her calf stands at tether inside

The barn swallows carry their

Bricks and their mortar

And the big door is swung open wide

This place is like tinder

The timbers are dry

There’s dust on the rafters and beams

But the buildings’ll stand

They’ve been graced by the hands of

The ones who were building their dreams

Now up from the north there’s

A black cloud a rollin'

And another rolls in from the west

Oh Lord, we need rain or we’ve planted in vain

So just quench us and we’ll do the rest

The weepin' old willow

That stands in the yard

Sways back and forth in the breeze

There’s a rumble of thunder

And the rain falls so hard

Abringin' the drought to its knees

My Grandfather worked here

With his family beside him

And God knows how many before

And how many babies

And how many wives

Their footsteps are worn in the floor

There’s a silence that falls

In the midst of a storm

As the elements wait and decide

To unleash their forces on

Mortals like me

Or to move on and let us survive

Now crash like a sound

Like I never have heard

Like a cannon from Uncle John’s war

My father and brother

They head for the stairway

And I shudder and head for the door

Now off the back door-step

The air has an odor of brimstone

The rain is gone round

And off to my right

I am blind by the sight of the

Arc of the barn burnin' down

And there’s fire, fire

Out in the barn, Father

Fire in the chicken house, too

And the flames run so high

They are scorchin' the sky

And there’s not a damn thing we can do

Now the sparks from the hay-mow

They light on the cedar, dry

Shingles that cover the shed

And nothing is sacred

And nothing is saved

«Cause there’s fire and there’s

Flames to be fed

The clock in the kitchen

Says quarter past three

As the gates are flung open from hell

And time here is frozen

The clock ticks no more

Just the ashes and the cinders and smell

And there’s fire, fire

Out in the barn, Father

Fire in the chicken house, too

And the flames run so high

That they’re scorchin' the sky

And there’s not a damn thing we can do

Just take what you can carry

And leave all the rest

Leave Grandmother’s four-poster bed

‘Cause it’s too big to haul

And the doorway’s too small

And there’s a black cloud of

Smoke overhead

Take some china, some old

Things, that can’t be replaced

Take a chair and the clothes

On our backs

The roof tumbles in

There’s a smudge on your chin

You better stay outside

Don’t go back

And there’s fire, fire

Out in the barn, Father

Fire in the chicken house, too

And the flames run so high

They are scorchin' the sky

And there’s not a damn thing we can do

It’s the last week in June

Near the first quarter moon

And the summer is coming down warm

And the corn’s in the ground

And the vane’s turnin' round

As it tells of an on-comin' storm

C'est la dernière semaine de juin

Près du premier quartier de lune

Et l'été arrive chaud

Et le maïs est dans le sol

Et la girouette tourne

Comme il raconte une tempête à venir

Maintenant nous sommes quatre à la maison

Mais nous ne sommes pas tout à fait seuls

Il y a une foule de fantômes qui vivent à l'étage

Car une maison n'abrite pas

Et puis laissez-vous passer

Après être resté debout pendant deux cents ans

Maintenant les vaches dans le pré

Une mère aux yeux endormis

Son mollet se tient à l'intérieur

Les hirondelles rustiques portent leurs

Briques et leur mortier

Et la grande porte est grande ouverte

Cet endroit ressemble à de l'amadou

Les bois sont secs

Il y a de la poussière sur les chevrons et les poutres

Mais les bâtiments tiendront

Ils ont été honorés par les mains de

Ceux qui construisaient leurs rêves

Maintenant, depuis le nord, il y a

Un nuage noir qui roule

Et un autre arrive de l'ouest

Oh Seigneur, nous avons besoin de pluie ou nous avons planté en vain

Alors juste nous désaltérer et nous ferons le reste

Le vieux saule pleureur

Qui se dresse dans la cour

Se balance d'avant en arrière dans la brise

Il y a un grondement de tonnerre

Et la pluie tombe si fort

Mettre la sécheresse à genoux

Mon grand-père a travaillé ici

Avec sa famille à ses côtés

Et Dieu sait combien avant

Et combien de bébés

Et combien de femmes

Leurs pas sont usés dans le sol

Il y a un silence qui tombe

Au milieu d'une tempête

Pendant que les éléments attendent et décident

Pour libérer leurs forces sur

Des mortels comme moi

Ou pour avancer et nous laisser survivre

Maintenant crash comme un son

Comme je n'ai jamais entendu

Comme un canon de la guerre de l'oncle John

Mon père et mon frère

Ils se dirigent vers l'escalier

Et je frissonne et me dirige vers la porte

Maintenant sur le pas de la porte arrière

L'air a une odeur de soufre

La pluie est partie

Et à ma droite

Je suis aveugle à la vue du

L'arc de la grange brûle

Et il y a le feu, le feu

Dehors dans la grange, Père

Feu dans le poulailler aussi

Et les flammes courent si haut

Ils brûlent le ciel

Et il n'y a rien que nous puissions faire

Maintenant les étincelles de la faucheuse

Ils s'allument sur le cèdre, sèchent

Bardeaux qui recouvrent le cabanon

Et rien n'est sacré

Et rien n'est enregistré

"Parce qu'il y a le feu et il y a

Flammes à alimenter

L'horloge de la cuisine

dit trois heures et quart

Alors que les portes sont ouvertes depuis l'enfer

Et le temps ici est gelé

L'horloge ne tourne plus

Juste les cendres et les cendres et l'odeur

Et il y a le feu, le feu

Dehors dans la grange, Père

Feu dans le poulailler aussi

Et les flammes courent si haut

Qu'ils brûlent le ciel

Et il n'y a rien que nous puissions faire

Prends juste ce que tu peux porter

Et laisse tout le reste

Quitter le lit à baldaquin de grand-mère

Parce que c'est trop gros pour être transporté

Et la porte est trop petite

Et il y a un nuage noir de

Fumée au-dessus de la tête

Prends de la porcelaine, du vieux

Choses qui ne peuvent pas être remplacées

Prenez une chaise et les vêtements

Sur notre dos

Le toit s'effondre

Il y a une tache sur ton menton

Tu ferais mieux de rester dehors

Ne revenez pas en arrière

Et il y a le feu, le feu

Dehors dans la grange, Père

Feu dans le poulailler aussi

Et les flammes courent si haut

Ils brûlent le ciel

Et il n'y a rien que nous puissions faire

C'est la dernière semaine de juin

Près du premier quartier de lune

Et l'été arrive chaud

Et le maïs est dans le sol

Et la girouette tourne

Comme il raconte une tempête à venir