Message to the Messengers - Gil Scott-Heron

Hey, yeah, we the same brothas from a long time ago

We was talkin' about television and doin' it on the radio

What we did was to help our generation realize

They got to get busy cause it wasn’t gonna be televised

We got respect for young rappers and the way they’re freewayin'

But if you’re gonna be teachin' folks things, make sure you know what you’re

saying

Older folks in our neighborhood got plenty of know-how

Remember, if it wasn’t for them, you wouldn’t be out here now

And I ain’t comin' at you with no disrespect

All I’m sayin' is that you damn well got to be correct

Because if you’re gonna be speaking for a whole generation

And you know enough to handle their education

Be sure you know the real deal about past situations

And ain’t just repeating what you heard on a local TV station

Sometimes they tell lies and put them in a truthful disguise

But the truth is, that’s why we said it wouldn’t be televised

They don’t know what to say to our young folks

But they know that you do

And if they really knew the truth

Why would they tell you?

The first sign is peace

Tell all them gun totin' young brothers

That the man is glad to see us out there killin' one another

We raised too much hell when they were shootin' us down

So they started poisoning our minds tryin' to jerk us all around

And they tell us they got to come in and control our situation

They want half of us on dope and the other half in incarceration

If the ones they want dead ain’t killed by what they instigated

They put some dope on a brother’s body and claim it was drug-related

Tell 'em «drug-related» means there don’t need to be no investigation

Or at least that’s the way they’re gonna play it on the local TV station

All your nine-millimeter brothas, give them somethin' to think about

Tell them you heard that this is the new word

They got to work that stuff out

Somehow they’re feelin' in the wrong way with a gun in their hands

They’re feelin' real independent

But they’re just pulling contracts for the man

Five in five will tell you it’s hopeless out there on the avenue

But if they really knew the truth

Why would they tell you?

And if they look at you like you’re insane

And they start callin' you scarecrow and say you ain’t got no brain

Or start tellin' folks that you suddenly gone lame

Or that white folks had finally co-opted your game

Or worse yet implying that you don’t really know

That’s the same thing they said about us a long time ago

Young rappers, one more suggestion before I get out of your way

But I appreciate the respect you give me and what you got to say

I’m sayin' protect your community and spread that respect around

Tell brothas and sisters they gotta calm that bullshit down

Cause we’re terrorizin' our old folks and brought fear into our homes

And they ain’t got to hang out with the senior citizens

Just tell 'em, dammit, leave the old folks alone

And we know who rippin' off the neighborhood

Tell 'em, that BS has got to stop

Tell 'em you’re sorry they can’t handle it out there

But they got to take the crime off the block

And if they look at you like you’re insane

And they start callin' you scarecrow, thinkin' you ain’t got no brain

Or start tellin' folks that you suddenly gone lame

Or that white folks had finally co-opted your game

Or worse yet, saying that you really don’t know

That’s the same thing they said about me a long time ago

And if they tell folks that you finally lost your nerve

That’s the same thing they said about us when we said Johannesburg

But I think you young folks need to know things don’t go both ways

You can’t talk respect of every other song or just every other day

What I’m speakin' on now is the raps about the women folks

On one song she’s your African Queen, on the next one she’s a joke

And you ain’t said no words that I haven’t heard

But that ain’t no compliment

It only insults 8 people out of 10 and questions your intelligence

Four-letter words or four-syllable words won’t make you a poet

It will only magnify how shallow you are and let everybody know it

And if they look at you like they think you insane

Or they call you scarecrow, thinkin' you ain’t got no brain

Or start tellin' folks that you suddenly gone lame

Or that white folks have finally co-opted your game

Or you really don’t know

They said that about me a long time ago

If they finally start to tell people that you lost your nerve

That’s what they said about Johannesburg

You ain’t insane

You have got a brain

You haven’t gone lame

You have got your game

Remember, keep the nerve

Keep the nerve Keep the nerve

We’re talkin' 'bout peace

Hé, ouais, nous sommes les mêmes frères d'il y a longtemps

Nous parlions de télévision et le faisions à la radio

Ce que nous avons fait, c'est aider notre génération à réaliser

Ils doivent s'occuper parce que ça n'allait pas être télévisé

Nous avons du respect pour les jeunes rappeurs et la façon dont ils se débrouillent

Mais si vous allez enseigner des choses aux gens, assurez-vous de savoir ce que vous êtes

en disant

Les personnes âgées de notre quartier ont acquis beaucoup de savoir-faire

N'oubliez pas que si ce n'était pas pour eux, vous ne seriez pas ici maintenant

Et je ne viens pas vers toi sans manquer de respect

Tout ce que je dis, c'est que tu dois être correct

Parce que si tu vas parler pour toute une génération

Et vous en savez assez pour gérer leur éducation

Assurez-vous de bien connaître les situations passées

Et ne fait pas que répéter ce que vous avez entendu sur une chaîne de TV locale

Parfois, ils racontent des mensonges et les déguisent en vérité

Mais la vérité est que c'est pourquoi nous avons dit qu'il ne serait pas télévisé

Ils ne savent pas quoi dire à nos jeunes

Mais ils savent que tu le fais

Et s'ils savaient vraiment la vérité

Pourquoi vous le diraient-ils ?

Le premier signe est la paix

Dites à tous ces jeunes frères qui portent des armes à feu

Que l'homme est content de nous voir là-bas en train de s'entre-tuer

Nous avons soulevé trop d'enfer quand ils nous ont abattus

Alors ils ont commencé à empoisonner nos esprits en essayant de nous branler tout autour

Et ils nous disent qu'ils doivent entrer et contrôler notre situation

Ils veulent que la moitié d'entre nous se dope et l'autre moitié en incarcération

Si ceux qu'ils veulent tuer ne sont pas tués par ce qu'ils ont incité

Ils ont mis de la drogue sur le corps d'un frère et prétendent que c'était lié à la drogue

Dites-leur que "lié à la drogue" signifie qu'il n'est pas nécessaire d'avoir aucune enquête

Ou du moins c'est comme ça qu'ils vont le diffuser sur la chaîne de télévision locale

Tous vos frères de neuf millimètres, donnez-leur quelque chose à penser

Dites-leur que vous avez entendu qu'il s'agit du nouveau mot

Ils doivent résoudre ce problème

D'une manière ou d'une autre, ils se sentent mal avec un pistolet dans les mains

Ils se sentent vraiment indépendants

Mais ils tirent juste des contrats pour l'homme

Cinq sur cinq vous diront que c'est sans espoir là-bas sur l'avenue

Mais s'ils savaient vraiment la vérité

Pourquoi vous le diraient-ils ?

Et s'ils te regardent comme si tu étais fou

Et ils commencent à t'appeler épouvantail et disent que tu n'as pas de cerveau

Ou commencez à dire aux gens que vous êtes soudainement devenu boiteux

Ou que les Blancs avaient finalement coopté votre jeu

Ou pire encore, ce qui implique que vous ne savez pas vraiment

C'est la même chose qu'ils ont dit de nous il y a longtemps

Jeunes rappeurs, encore une suggestion avant que je ne m'écarte de votre chemin

Mais j'apprécie le respect que vous me donnez et ce que vous avez à dire

Je dis de protéger votre communauté et de répandre ce respect autour de vous

Dites aux frères et sœurs qu'ils doivent calmer ces conneries

Parce que nous terrorisons nos vieux et avons semé la peur dans nos maisons

Et ils ne doivent pas traîner avec les personnes âgées

Dites-leur juste, merde, laissez les vieux tranquilles

Et nous savons qui arnaque le quartier

Dites-leur que BS doit s'arrêter

Dites-leur que vous êtes désolé qu'ils ne puissent pas le gérer là-bas

Mais ils doivent retirer le crime du quartier

Et s'ils te regardent comme si tu étais fou

Et ils commencent à t'appeler épouvantail, pensant que tu n'as pas de cerveau

Ou commencez à dire aux gens que vous êtes soudainement devenu boiteux

Ou que les Blancs avaient finalement coopté votre jeu

Ou pire encore, dire que vous ne savez vraiment pas

C'est la même chose qu'ils ont dit de moi il y a longtemps

Et s'ils disent aux gens que vous avez finalement perdu votre sang-froid

C'est la même chose qu'ils ont dit de nous quand nous avons dit Johannesburg

Mais je pense que vous, les jeunes, devez savoir que les choses ne vont pas dans les deux sens

Vous ne pouvez pas parler de respect de toutes les autres chansons ou juste tous les autres jours

Ce dont je parle maintenant, ce sont les raps sur les femmes

Sur une chanson, c'est votre reine africaine, sur la suivante, c'est une blague

Et tu n'as pas dit de mots que je n'ai pas entendus

Mais ce n'est pas un compliment

Il n'insulte que 8 personnes sur 10 et remet en question votre intelligence

Les mots de quatre lettres ou les mots de quatre syllabes ne feront pas de vous un poète

Cela ne fera qu'amplifier à quel point vous êtes superficiel et le faire savoir à tout le monde

Et s'ils te regardent comme s'ils te trouvaient fou

Ou ils t'appellent épouvantail, pensant que tu n'as pas de cerveau

Ou commencez à dire aux gens que vous êtes soudainement devenu boiteux

Ou que les Blancs ont finalement coopté votre jeu

Ou vous ne savez vraiment pas

Ils ont dit ça de moi il y a longtemps

S'ils commencent enfin à dire aux gens que vous avez perdu votre sang-froid

C'est ce qu'ils ont dit à propos de Johannesburg

Tu n'es pas fou

Vous avez un cerveau

Tu n'es pas devenu boiteux

Vous avez votre jeu

Rappelez-vous, gardez le courage

Gardez le nerf Gardez le nerf

Nous parlons de paix