Chapter 2 - H.G. Wells

and, knitting his

brows, he lapsed into an introspective state, his lips moving as one

who repeats mystic words.

'Yes, I think I see it now,' he said after

some time, brightening in a quite transitory manner.

'Well, I do not mind telling you I have been at work upon this

geometry of Four Dimensions for some time.

Some of my results

are curious.

For instance, here is a portrait of a man at eight

years old, another at fifteen, another at seventeen, another at

twenty-three, and so on.

All these are evidently sections, as it

were, Three-Dimensional representations of his Four-Dimensioned

being, which is a fixed and unalterable thing.

'Scientific people,' proceeded the Time Traveller, after the pause

required for the proper assimilation of this, 'know very well that

Time is only a kind of Space.

Here is a popular scientific diagram,

a weather record.

This line I trace with my finger shows the

movement of the barometer.

Yesterday it was so high, yesterday night

it fell, then this morning it rose again, and so gently upward to

here.

Surely the mercury did not trace this line in any of the

dimensions of Space generally recognized?

But certainly it traced

such a line, and that line, therefore, we must conclude was along

the Time-Dimension.'

'But,' said the Medical Man, staring hard at a coal in the fire, 'if

Time is really only a fourth dimension of Space, why is it, and why

has it always been, regarded as something different?

And why cannot

we move in Time as we move about in the other dimensions of Space?'

The Time Traveller smiled.

'Are you sure we can move freely in

Space?

Right and left we can go, backward and forward freely enough,

and men always have done so.

I admit we move freely in two

dimensions.

But how about up and down?

Gravitation limits us there.'

'Not exactly,' said the Medical Man.

'There are balloons.'

'But before the balloons, save for spasmodic jumping and the

inequalities of the surface, man had no freedom of vertical

movement.'

'Still they could move a little up and down,' said the Medical Man.

'Easier, far easier down than up.'

'And you cannot move at all in Time, you cannot get away from the

present moment.'

'My dear sir, that is just where you are wrong.

That is just where

the whole world has gone wrong.

We are always getting away from the

present moment.

Our mental existences, which are immaterial and have

no dimensions, are passing along the Time-Dimension with a uniform

velocity from the cradle to the grave.

Just as we should travel _down_

if we began our existence fifty miles above the earth’s surface.'

'But the great difficulty is this,' interrupted the Psychologist.

'You _can_ move about in all directions of Space, but you cannot

move about in Time.'

'That is the germ of my great discovery.

But you are wrong to say

that we cannot move about in Time.

For instance, if I am recalling

an incident very vividly I go back to the instant of its occurrence:

I become absent-minded, as you say.

I jump back for a moment.

Of

course we have no means of staying back for any length of Time, any

more than a savage or an animal has of staying six feet above the

ground.

But a civilized man is better off than the savage in this

respect.

He can go up against gravitation in a balloon, and why

should he not hope that ultimately he may be able to stop or

accelerate his drift along the Time-Dimension, or even turn about

and travel the other way?'

'Oh, _this_,' began Filby, 'is all--'

'Why not?'

said the Time Traveller.

'It's against reason,' said Filby.

'What reason?'

said the Time Traveller.

'You can show black is white by argument,' said Filby, 'but you will

never convince me.'

'Possibly not,' said the Time Traveller.

'But now you begin to see

the object of my investigations into the geometry of Four

Dimensions.

Long ago I had a vague inkling of a machine--'

'To travel through Time!'

exclaimed the Very Young Man.

'That shall travel indifferently in any direction of Space and Time,

as the driver determines.'

et, tricotant son

sourcils, il est tombé dans un état d'introspection, ses lèvres bougeant comme une seule

qui répète des paroles mystiques.

"Oui, je pense que je le vois maintenant", a-t-il dit après

un certain temps, s'éclaircissant de manière assez transitoire.

"Eh bien, cela ne me dérange pas de vous dire que j'ai travaillé sur ce

géométrie de Quatre Dimensions pendant un certain temps.

Certains de mes résultats

sont curieux.

Par exemple, voici un portrait d'un homme à huit ans

ans, un autre à quinze ans, un autre à dix-sept ans, un autre à

vingt-trois, et ainsi de suite.

Ce sont évidemment des sections, car il

étaient, des représentations tridimensionnelles de son quadridimensionnel

être, qui est une chose fixe et inaltérable.

"Des scientifiques", poursuivit le Voyageur du Temps, après la pause

nécessaire à la bonne assimilation de cela, 'sachez très bien que

Le temps n'est qu'une sorte d'espace.

Voici un diagramme scientifique populaire,

un relevé météo.

Cette ligne que je trace avec mon doigt montre le

mouvement du baromètre.

Hier, c'était si haut, hier soir

il est tombé, puis ce matin il est remonté, et si doucement vers le haut jusqu'à

ici.

Le mercure n'a sûrement pas tracé cette ligne dans aucun des

dimensions de l'espace généralement reconnues ?

Mais cela a certainement tracé

une telle ligne, et cette ligne, par conséquent, nous devons conclure était le long

la dimension temporelle.'

"Mais," dit le médecin, regardant fixement un charbon dans le feu, "si

Le temps n'est vraiment qu'une quatrième dimension de l'espace, pourquoi et pourquoi ?

a-t-il toujours été considéré comme quelque chose de différent ?

Et pourquoi ne peut-il pas

nous nous déplaçons dans le Temps comme nous nous déplaçons dans les autres dimensions de l'Espace ? »

Le Voyageur du Temps sourit.

"Êtes-vous sûr que nous pouvons nous déplacer librement dans

Espacer?

À droite et à gauche, nous pouvons aller, reculer et avancer assez librement,

et les hommes l'ont toujours fait.

J'admets que nous nous déplaçons librement à deux

dimensions.

Mais qu'en est-il du haut et du bas ?

La gravitation nous y limite.'

— Pas exactement, dit le médecin.

"Il y a des ballons."

"Mais avant les ballons, sauf pour les sauts spasmodiques et les

inégalités de la surface, l'homme n'avait aucune liberté de verticalité

mouvement.'

"Ils pouvaient quand même bouger un peu de haut en bas", a déclaré le médecin.

'Plus facile, beaucoup plus facile en bas qu'en haut.'

'Et vous ne pouvez pas bouger du tout dans le Temps, vous ne pouvez pas vous éloigner du

moment présent.'

"Mon cher monsieur, c'est là que vous vous trompez.

C'est là où

le monde entier a mal tourné.

Nous nous éloignons toujours du

moment présent.

Nos existences mentales, qui sont immatérielles et ont

pas de dimensions, passent le long de la dimension temporelle avec un uniforme

vitesse du berceau à la tombe.

Tout comme nous devrions voyager _vers le bas_

si nous commençons notre existence à cinquante milles au-dessus de la surface de la terre. »

"Mais la grande difficulté est celle-ci", interrompit le psychologue.

'Vous _pouvez_ vous déplacer dans toutes les directions de l'Espace, mais vous ne pouvez pas

se déplacer dans le temps.'

"C'est le germe de ma grande découverte.

Mais vous avez tort de dire

que nous ne pouvons pas nous déplacer dans le temps.

Par exemple, si je me souviens

un incident de manière très vivante, je reviens à l'instant de son occurrence :

Je deviens distrait, comme tu dis.

Je recule un instant.

De

bien sûr, nous n'avons aucun moyen de rester pour une durée quelconque,

plus qu'un sauvage ou un animal a de rester six pieds au-dessus de la

sol.

Mais un homme civilisé est mieux loti que le sauvage dans ce

respect.

Il peut monter contre la gravitation dans un ballon, et pourquoi

ne devrait-il pas espérer qu'en fin de compte il pourra arrêter ou

accélérer sa dérive le long de la dimension temporelle, ou même faire demi-tour

et voyager dans l'autre sens ?

'Oh, _this_,' commença Filby, 'est tout--'

'Pourquoi pas?'

dit le Voyageur du Temps.

« C'est contre la raison, dit Filby.

'Quelle raison?'

dit le Voyageur du Temps.

"Vous pouvez montrer que le noir est blanc par un argument", a déclaré Filby, "mais vous le ferez

ne me convainc jamais.

"Peut-être pas", dit l'Explorateur du Temps.

'Mais maintenant tu commences à voir

l'objet de mes enquêtes sur la géométrie de Quatre

Dimensions.

Il y a longtemps, j'ai eu une vague idée d'une machine - '

"Pour voyager dans le temps !"

s'écria le Très Jeune Homme.

'Qui voyagera indifféremment dans n'importe quelle direction de l'Espace et du Temps,

comme le détermine le conducteur.'