I Travel Home - Iyeoka

I travel home to remember the sound of morning

I choose the evening to pray I remember this as it is

For when the city returns

When the sound of the green-line trolley cars and skyscrapers

Surround my senses diminishing this version of my imagination

I will remember this

The silence and the night time

I will remember red sand on bare feet

My skin sticky glistening in the sun

My hair like untamed wool

I will remember the air thick of Africa

I will remember my mother in the night

And the children she cares for

I will see them once more as they play

Peeking at me from the crack in the doorway

I will remember my aunti-- her famous Jeloff rice

Asking me in flawless Ishan native tongue

«Ofure…Onegbe?»…How is everything… you're too skinny"

And I, struggling to keep up, clumsily responding

«Butayay aunti?»

That means, I don’t know what you just said

I will remember the market place

The women selling smoked corn and plantain

The taste of moy-moy and egusi

The sound of Doris pounding yam

Fresh oranges from the Arrimogiga farm

When Boston city lights mask the majesty of my favorite constellations

I will remember the moon…

Pregnant and smiling

Because I am a poet

As if she knows that I am

Invested enough to write about it

Perhaps because I am a poet

I will remember the unseen

The homeless and the beggars, the roadside wanderers

People just trying to survive

Children roadside selling cell phones and unwanted trinkets

I will remember the local roads

Beaten and eroded by rain and time

Huts built beside a 15 story hotel skyrise

So many having so much

Neighbors with others living with nothing

But the hand-me-downs on their backs

And the realities of poverty crushing their

Promises of tomorrow

I leave behind my rose colored glasses

In my grandfather’s village

Because when my plane finally lands back in Boston

I want to believe that Nigeria changes me every time

These moments teach me how to recognize what we take for granted

Constant electricity and clean water

Hospitals on every corner

The opportunity to rise beyond our native borders

These are the details that risk a fate of becoming lost or forgotten

Like sounds of the morning

For when the city returns

When the sound of the green-line trolley cars and skyscrapers

Surrounds my senses diminishing this version of my imagination

I will remember this

I need to remember this

Je rentre chez moi pour me souvenir du son du matin

Je choisis le soir pour prier Je m'en souviens tel quel

Pour le retour de la ville

Quand le son des tramways et des gratte-ciel de la ligne verte

Entourez mes sens en diminuant cette version de mon imagination

Je m'en souviendrai

Le silence et la nuit

Je me souviendrai du sable rouge aux pieds nus

Ma peau collante scintillante au soleil

Mes cheveux comme de la laine sauvage

Je me souviendrai de l'air épais de l'Afrique

Je me souviendrai de ma mère dans la nuit

Et les enfants dont elle s'occupe

Je les reverrai pendant qu'ils jouent

Me regardant depuis la fissure de la porte

Je me souviendrai de ma tante - son célèbre riz Jeloff

Me demandant dans la langue maternelle parfaite d'Ishan

« Bien sûr… Onegbe ? »… Comment ça va… tu es trop maigre »

Et moi, luttant pour suivre, répondant maladroitement

« Tatie Butayay ?

Cela signifie que je ne sais pas ce que vous venez de dire

Je me souviendrai de la place du marché

Les femmes vendant du maïs fumé et du plantain

Le goût du moy-moy et de l'égousi

Le son de Doris martelant l'igname

Oranges fraîches de la ferme Arrimogiga

Quand les lumières de la ville de Boston masquent la majesté de mes constellations préférées

Je me souviendrai de la lune…

Enceinte et souriante

Parce que je suis un poète

Comme si elle savait que je suis

Suffisamment investi pour écrire à ce sujet

Peut-être parce que je suis poète

Je me souviendrai de l'invisible

Les sans-abri et les mendiants, les errants au bord des routes

Les gens essaient juste de survivre

Les enfants en bordure de route vendant des téléphones portables et des bibelots non désirés

Je me souviendrai des routes locales

Battu et érodé par la pluie et le temps

Cabanes construites à côté d'un gratte-ciel d'hôtel de 15 étages

Tellement beaucoup ont tellement

Voisins avec d'autres vivant sans rien

Mais les vêtements usagés sur leur dos

Et les réalités de la pauvreté écrasant leurs

Promesses de demain

Je laisse derrière mes lunettes roses

Dans le village de mon grand-père

Parce que quand mon avion atterrit enfin à Boston

Je veux croire que le Nigeria me change à chaque fois

Ces moments m'apprennent à reconnaître ce que nous tenons pour acquis

Électricité constante et eau propre

Des hôpitaux à chaque coin de rue

L'opportunité de s'élever au-delà de nos frontières natales

Ce sont les détails qui risquent d'être perdus ou oubliés

Comme les sons du matin

Pour le retour de la ville

Quand le son des tramways et des gratte-ciel de la ligne verte

Entoure mes sens diminuant cette version de mon imagination

Je m'en souviendrai

Je dois m'en souvenir