Sign - Joe Henry

I was born in Montreal

A winter’s slip that bloomed in fall

Due my father’s lot in life

I got his name and I killed his wife

As if her blood I’d broken through

Had never been enough for two…

So I was sent out early on

To cutting black ice on the pond

To lying flat and pulling free

Whatever might rise up to me

I held my tongue for seven years

Fluttered my hands, closed my ears—

As if deaf to every word

Refusing every song I heard

That might connect me to this ground

And hold me should I speak its sound;

So silence spoke for me instead

And hovered like the passing dead

Whose prayer is but a laugh unfurled

Above this lost edge of the world

When I was twelve my father fled

He left me all he was and had—

His hammer and a dying fire

An empty vein, and one desire:

To lead my pony from the mines

And ride him hard beyond the time

Of broken, long-forgotten souls

Who become their fathers in these holes

That spark and fume and smoke and seethe

And claim these hills but can’t claim me

I was wild at twenty-three

My burning mind turned to the sea

And a sour engine room

Of a war ship, hoping war came soon—

I spent my rage in tiny towns

Wherever we might run aground;

And every face that met my eye

Was calling on some wish to die

But if I stood and drank alone

Then that wish became my own

The years ran as if for their lives

I, the shameless beau of a governor’s wife—

Standing just outside of view

Holding hats and coats and shoes…

Then running guns for a lost decade

Posing as a doctor’s aide—

I pushed pins in maps to show

How to stop a plague or make it go;

And then they took me out in chains

When a secret shared had changed the game

But, all those days have fled somehow

And nothing occupies me now—

Except for this strange thought of you

Who sat before me back in school

And trailed a rope of braided hair

Across the back rail of your chair

And learned to sign your name in air

And read from lips -oh, I might’ve dared

To simply move my own so you

Could read please love me, and might have too

Je suis né à Montréal

Un feuillet d'hiver qui a fleuri à l'automne

Dû au sort de mon père dans la vie

J'ai son nom et j'ai tué sa femme

Comme si son sang m'avait traversé

N'avait jamais été assez pour deux…

J'ai donc été envoyé tôt

Pour couper de la glace noire sur l'étang

Se mettre à plat et tirer librement

Tout ce qui pourrait s'élever pour moi

J'ai tenu ma langue pendant sept ans

A agité mes mains, fermé mes oreilles—

Comme si sourd à chaque mot

Refuser chaque chanson que j'ai entendue

Cela pourrait me connecter à ce terrain

Et tiens-moi si je prononce son son ;

Alors le silence a parlé pour moi à la place

Et planait comme un mort qui passe

Dont la prière n'est qu'un rire déployé

Au-dessus de ce bord perdu du monde

Quand j'avais douze ans, mon père s'est enfui

Il m'a laissé tout ce qu'il était et avait—

Son marteau et un feu mourant

Une veine vide et une envie :

Pour conduire mon poney des mines

Et le monter dur au-delà du temps

D'âmes brisées et oubliées depuis longtemps

Qui deviennent leurs pères dans ces trous

Cette étincelle et fumée et fumée et bouillonne

Et réclamer ces collines mais ne peut pas me réclamer

J'étais sauvage à vingt-trois ans

Mon esprit brûlant s'est tourné vers la mer

Et une salle des machines aigre

D'un navire de guerre, espérant que la guerre arrivera bientôt—

J'ai passé ma rage dans de petites villes

Partout où nous pourrions nous échouer ;

Et chaque visage qui a rencontré mes yeux

Faisait appel à un souhait de mourir

Mais si je restais debout et buvais seul

Puis ce souhait est devenu le mien

Les années ont couru comme pour leur vie

Moi, le beau sans vergogne de la femme d'un gouverneur -

Debout juste hors de vue

Tenant des chapeaux, des manteaux et des chaussures…

Puis courir des armes pendant une décennie perdue

Se faire passer pour un aide-médecin :

J'ai poussé des épingles dans des cartes pour afficher

Comment arrêter un fléau ou le faire disparaître ;

Et puis ils m'ont emmené enchaîné

Quand un secret partagé a changé la donne

Mais, tous ces jours se sont enfuis d'une manière ou d'une autre

Et plus rien ne m'occupe maintenant—

Sauf pour cette étrange pensée de toi

Qui s'est assis devant moi à l'école

Et traînait une corde de cheveux tressés

Sur le rail arrière de votre chaise

Et j'ai appris à signer ton nom dans l'air

Et lire sur les lèvres - oh, j'aurais peut-être osé

Pour déplacer simplement le mien afin que vous

Pourrait lire s'il vous plaît aimez-moi, et peut-être aussi