That's How Every Empire Falls - John Prine

He caught a train from Alexandria, just a broken man in flight

Runnin' scared with his devils, sayin' prayers all through the night

Oh but mercy can’t find him, not in the shadows where he calls

Forsakin' all his better angels: that’s how every empire falls

Bells ring out on Sunday morning like echoes from another time

All our innocence and yearning and sense of wonder left behind

Oh gentle hearts remember, What was that story?

Is it lost?

For when religion loses vision, that’s how every empire falls

He toasts his wife and all his family, the providence he brought to bear

They raise their glasses in his honor although this union they don’t share

A man who lives among them was still a stranger to them all

For when the heart is never open, that’s how every empire falls

Padlock the door and board the windows, put the people in the street

«It's just my job,» he says, «I'm sorry,» and draws a check, goes home to eat

But at night he tells his woman, «I know I hide behind the laws»

She says, «You're only taking orders»: that’s how every empire falls

A bitter wind blows through the country, a hard rain falls on the sea

If terror comes without a warning, there must be something we don’t see

What fire begets this fire?

Like torches thrown into the straw?

If no one asks, no one will answer: that’s how every empire falls

Il a pris un train d'Alexandrie, juste un homme brisé en vol

Courir effrayé avec ses démons, dire des prières toute la nuit

Oh mais la miséricorde ne peut pas le trouver, pas dans l'ombre où il appelle

Abandonnant tous ses meilleurs anges : c'est comme ça que chaque empire tombe

Les cloches sonnent le dimanche matin comme des échos d'un autre temps

Toute notre innocence, notre désir et notre sens de l'émerveillement laissés derrière

Oh cœurs doux, rappelez-vous, quelle était cette histoire ?

Est-il perdu ?

Car quand la religion perd la vision, c'est comme ça que chaque empire tombe

Il porte un toast à sa femme et à toute sa famille, la providence qu'il a fait porter

Ils lèvent leurs verres en son honneur bien que cette union qu'ils ne partagent pas

Un homme qui vit parmi eux était encore un étranger pour eux tous

Car quand le cœur n'est jamais ouvert, c'est comme ça que chaque empire tombe

Cadenassez la porte et bordez les fenêtres, mettez les gens dans la rue

"C'est juste mon travail", dit-il, "je suis désolé", et tire un chèque, rentre à la maison pour manger

Mais la nuit, il dit à sa femme : "Je sais que je me cache derrière les lois"

Elle dit "Tu ne fais que prendre des commandes": c'est comme ça que chaque empire tombe

Un vent glacial souffle sur le pays, une forte pluie tombe sur la mer

Si la terreur survient sans avertissement, il doit y avoir quelque chose que nous ne voyons pas

Quel feu engendre ce feu ?

Comme des torches jetées dans la paille ?

Si personne ne demande, personne ne répond : c'est ainsi que tombe tout empire