And the Band Played Waltzing Matilda - John Williamson

When I was a young man I carried a pack

And I lived the free life of a rover

From the Murrays green basin to the dusty outback

I waltzed my Matilda all over

Then in nineteen fifteen the country said Son

There’s no time for roving, there’s work to be done

And they gave me a tin hat and they gave me a gun

And they marched me away to the war

And the band played Waltzing Matilda

As our ships pulled away from the quay

Amidst all the cheers, the flag waving and tears

We sailed off for Gallipoli

How well I remember that terrible day

How our blood stained the sand and the water

How in that hell that they called Suvla Bay

We were butchered like lambs at the slaughter

Johnny Turk he was ready, he primed himself well

He showered us with bullets and he rained us with shells

And in ten minutes flat, well he’d blown us all to hell

Nearly blew us back home to Australia

And the band played Waltzing Matilda

As we stopped to bury the slain

We buried ours and the Turks buried theirs

Then we started all over again

Well those that were left, we tried to survive

In a mad world of blood, death and fire

For ten weary weeks I kept myself alive

But around me the corpses piled higher

Then a big Turkish shell knocked me arse over head

And when I awoke up in my hospital bed

And saw what it had done, I wished I was dead

Never knew there were worse things than dying

For no more I’ll go waltzing Matilda

All around the green bush far and free

To hump tent and pegs, a man needs both legs

No more waltzing Matilda for me

They collected the crippled, the wounded and maimed

And they shipped us on home to Australia

The armless, the legless, the blind and insane

All the brave wounded heroes of Suvla

And when our ship pulled into Circular Quay

And I looked at the place where my legs used to be

And thank Christ there was nobody waiting for me

To grieve and to mourn and to pity

And the band played Waltzing Matilda

As they carried us down the gangway

But nobody cheered, they just stood and stared

And then turned their faces away

And now every April I sit on my porch

And I watch the parade pass before me

I see my old comrades, how proudly they march

Reliving old dreams and past glories

But the old men march slowly, their bones stiff and sore

Tired old men from a forgotten war

And the young people ask me, «What are they marching for?»

And I ask myself the same question

And the band plays Waltzing Matilda

And the old men still answer the call

But year after year those old men disappear

Some day no one will march there at all

And the band played Waltzing Matilda

And the old men still answer the call

But year after year those old men disappear

Quand j'étais jeune, je portais un sac

Et j'ai vécu la vie libre d'un rover

Du bassin vert de Murrays à l'arrière-pays poussiéreux

J'ai valsé ma Matilda partout

Puis en 1915, le pays a dit Fils

Il n'y a pas de temps pour errer, il y a du travail à faire

Et ils m'ont donné un chapeau en fer blanc et ils m'ont donné un pistolet

Et ils m'ont emmené à la guerre

Et le groupe a joué Waltzing Matilda

Alors que nos navires s'éloignaient du quai

Au milieu de toutes les acclamations, le drapeau flottant et les larmes

Nous sommes partis pour Gallipoli

Comme je me souviens bien de ce jour terrible

Comment notre sang a souillé le sable et l'eau

Comment dans cet enfer qu'ils ont appelé Suvla Bay

Nous avons été massacrés comme des agneaux à l'abattoir

Johnny Turk, il était prêt, il s'est bien amorcé

Il nous a arrosés de balles et il nous a fait pleuvoir d'obus

Et en dix minutes chrono, eh bien, il nous a tous soufflés en enfer

Nous a presque ramenés chez nous en Australie

Et le groupe a joué Waltzing Matilda

Alors que nous nous arrêtions pour enterrer les morts

Nous avons enterré les nôtres et les Turcs ont enterré les leurs

Puis nous avons tout recommencé

Eh bien, ceux qui sont restés, nous avons essayé de survivre

Dans un monde fou de sang, de mort et de feu

Pendant dix semaines fatiguées, je me suis maintenu en vie

Mais autour de moi, les cadavres s'entassent plus haut

Puis un gros obus turc m'a renversé le cul

Et quand je me suis réveillé dans mon lit d'hôpital

Et j'ai vu ce que ça avait fait, j'ai souhaité être mort

Je n'ai jamais su qu'il y avait des choses pires que de mourir

Sans plus j'irai valser Mathilde

Tout autour du buisson vert loin et libre

Pour monter une tente et des piquets, un homme a besoin de ses deux jambes

Plus de valse Matilda pour moi

Ils ont recueilli les estropiés, les blessés et les mutilés

Et ils nous ont renvoyés chez nous en Australie

Les sans bras, les sans jambes, les aveugles et les fous

Tous les braves héros blessés de Suvla

Et quand notre bateau est arrivé à Circular Quay

Et j'ai regardé l'endroit où mes jambes étaient

Et Dieu merci, il n'y avait personne qui m'attendait

Faire du chagrin et pleurer et avoir pitié

Et le groupe a joué Waltzing Matilda

Alors qu'ils nous portaient le long de la passerelle

Mais personne n'a applaudi, ils se sont juste levés et ont regardé

Et puis ont détourné leurs visages

Et maintenant, chaque avril, je m'assieds sur mon porche

Et je regarde le défilé passer devant moi

Je vois mes anciens camarades, avec quelle fierté ils marchent

Revivre les vieux rêves et les gloires passées

Mais les vieillards marchent lentement, leurs os raides et endoloris

Des vieillards fatigués d'une guerre oubliée

Et les jeunes me demandent: «Pourquoi marchent-ils?»

Et je me pose la même question

Et le groupe joue Waltzing Matilda

Et les vieillards répondent toujours à l'appel

Mais année après année, ces vieillards disparaissent

Un jour, personne n'y marchera du tout

Et le groupe a joué Waltzing Matilda

Et les vieillards répondent toujours à l'appel

Mais année après année, ces vieillards disparaissent