Beginning French - Laurie Anderson

Lately, I’ve been doing a lot of concerts in French.

Unfortunately, I don’t speak French.

I memorize it.

I mean, my mouth is moving but I don’t understand what I’m saying.

It’s like sitting at the breakfast table and

it’s early in the morning and you’re not quite awake.

And you’re just sitting there eating cereal and sort of staring at

the writing on the box--not reading it

exactly, just more or less looking at the words.

And suddenly, for some reason, you snap to attention,

and you realize that what you’re reading is what you’re eating …

but by then it’s much too late.

After doing these concerts in French,

I usually had the temporary illusion that I could actually speak

French, but as soon as I walked out on the street,

and someone asked me simple directions,

I realized I couldn’t speak a single word.

As a result of this inadequacy,

I found that the people I had the most rapport with were the babies.

And one of the things I noticed about these babies was that

they were apparently being used as some kind of traffic testers.

Their mothers would be pushing them along in their strollers--and

they would come to a busy street with lots of parked cars--and the

mother can’t see what the traffic is like because of all the parked

cars--so she just sort of edges the stroller out

into the street and cranes her head out afterwards.

And the most striking thing about this is the expression on these

babies' faces as they sit there in the middle of traffic, stranded,

banging those little gavels they’ve

all got and they can’t even speak English.

Do you know what I mean?

Dernièrement, j'ai fait beaucoup de concerts en français.

Malheureusement, je ne parle pas français.

Je le mémorise.

Je veux dire, ma bouche bouge mais je ne comprends pas ce que je dis.

C'est comme être assis à la table du petit-déjeuner et

il est tôt le matin et vous n'êtes pas tout à fait réveillé.

Et vous êtes juste assis là à manger des céréales et à regarder en quelque sorte

l'écriture sur la boîte - ne pas la lire

exactement, juste plus ou moins en regardant les mots.

Et soudain, pour une raison quelconque, vous attirez l'attention,

et vous vous rendez compte que ce que vous lisez est ce que vous mangez…

mais à ce moment-là, il est beaucoup trop tard.

Après avoir fait ces concerts en français,

J'avais généralement l'illusion temporaire que je pouvais réellement parler

Français, mais dès que je suis sorti dans la rue,

et quelqu'un m'a demandé des instructions simples,

J'ai réalisé que je ne pouvais pas dire un seul mot.

En raison de cette insuffisance,

J'ai découvert que les personnes avec lesquelles j'avais le plus de rapport étaient les bébés.

Et l'une des choses que j'ai remarquées à propos de ces bébés, c'est que

ils étaient apparemment utilisés comme une sorte de testeurs de trafic.

Leurs mères les poussaient dans leurs poussettes - et

ils arrivaient dans une rue animée avec beaucoup de voitures garées - et le

mère ne peut pas voir à quoi ressemble la circulation à cause de tous les stationnements

voitures - donc elle écarte en quelque sorte la poussette

dans la rue et sort la tête par la suite.

Et la chose la plus frappante à ce sujet est l'expression sur ces

les visages des bébés alors qu'ils sont assis au milieu de la circulation, bloqués,

frapper ces petits marteaux qu'ils ont

tous ont et ils ne peuvent même pas parler anglais.

Tu vois ce que je veux dire?