The Torn Flag - Pete Seeger

At midnight in a flaming angry town

I saw my country’s flag lying torn upon the ground.

I ran in and dodged among the crowd,

And scooped it up, and scampered out to safety.

And then I took this striped old piece of cloth

And tried my best to wash the garbage off.

But I found it had been used to wrapping lies.

It smelled and stank and attracted all the flies.

While I was feverishly at my task,

I heard a husky voice that seemed to ask:

«Do you think you could change me just a bit?

Betsy Ross did her best, but she made a few mistakes.

My blue is good, the color of the sky.

The stars are good for ideals, oh, so high.

Seven stripes of red are strong to meet all danger;

But those white stripes: they, they need some changing.

I need also some stripes of deep, rich brown,

And some of tan and black, then all around

A border of God’s gracious green would look good there.

Maybe you should slant the stripes, then I’d not be so square."

I woke and said, «What a ridiculous story.

Don’t let anybody say I suggested tampering with Old Glory.»

But tonight it’s near midnight, and in another flaming town

Once again I hear my country’s flag lies torn upon the ground.

À minuit dans une ville en colère enflammée

J'ai vu le drapeau de mon pays déchiré par terre.

J'ai couru et j'ai esquivé parmi la foule,

Et l'a ramassé et s'est précipité vers la sécurité.

Et puis j'ai pris ce vieux morceau de tissu rayé

Et j'ai fait de mon mieux pour laver les ordures.

Mais j'ai découvert qu'il avait été utilisé pour emballer des mensonges.

Ça sentait et puait et attirait toutes les mouches.

Pendant que j'étais fébrilement à ma tâche,

J'ai entendu une voix rauque qui semblait demander :

«Penses-tu que tu pourrais me changer juste un peu ?

Betsy Ross a fait de son mieux, mais elle a fait quelques erreurs.

Mon bleu est bon, la couleur du ciel.

Les étoiles sont bonnes pour les idéaux, oh, si élevés.

Sept bandes de rouge sont solides pour affronter tous les dangers ;

Mais ces rayures blanches : elles, elles ont besoin d'être changées.

J'ai également besoin de quelques bandes de brun profond et riche,

Et un peu de bronzage et de noir, puis tout autour

Une bordure du vert gracieux de Dieu aurait fière allure là-bas.

Peut-être devriez-vous incliner les rayures, alors je ne serais pas si carré."

Je me suis réveillé et j'ai dit : "Quelle histoire ridicule.

Ne laissez personne dire que j'ai suggéré de falsifier Old Glory. »

Mais ce soir, il est près de minuit, et dans une autre ville en flammes

Une fois de plus, j'entends le drapeau de mon pays déchiré sur le sol.