The Holy Night - Sarantos

There was a man who went out in the dark night to borrow live coals to

kindle a fire.

He went from hut to hut and knocked.

«Dear friends, help

me!»

said he.

«My wife has just given birth to a child, and I must make a

fire to warm her and the little one.»

But it was way in the night, and all the people were asleep.

No one replied.

The man walked and walked.

At last he saw the gleam of a fire a long way

off.

Then, he went in that direction and saw that the fire was burning in

the open.

A lot of sheep were were sleeping around the fire, and an old

shepherd sat and watched over the flock.

When the man who wanted to borrow fire came up to the sheep, he saw

that three big dogs lay asleep at the shepherd’s feet.

All three awoke when

the man approached and opened their great jaws, as though they wanted

to bark;

but not a sound was heard.

The man noticed that the hair on their

backs stood up and that their sharp, white teeth glistened in the firelight.

They dashed toward him.

He felt that one of them bit at his leg and one at this hand and that one

clung to this throat.

But their jaws and teeth wouldn’t obey them, and the

man didn’t suffer the least harm.

Now the man wished to go farther, to get what he needed.

But the sheep

lay back to back and so close to one another that he couldn’t pass them.

Then, the man stepped upon their backs and walked over them and up to

the fire.

And not one of the animals awoke or moved.

When the man had almost reached the fire, the shepherd looked up.

He

was a surly old man, who was unfriendly and harsh toward human beings.

And when he saw the strange man coming, he seized the long spiked staff,

which he always held in his hand when he tended his flock, and threw it at

him.

The staff came right toward the man, but, before it reached him, it

turned off to one side and whizzed past him, far out in the meadow.

Now the man came up to the shepherd and said to him: «Good man, help

me, and lend me a little fire!

My wife has just given birth to a child, and I

must make a fire to warm her and the little one.»

The shepherd would rather have said no, but when he pondered that the

dogs couldn’t hurt the man, and the sheep had not run from him, and that

the staff had not wished to strike him, he was a little afraid and dared not

deny the man that which he asked.

«Take as much as you need!»

he said to the man.

But then the fire was nearly burnt out.

There were no logs or branches left,

only a big heap of live coals, and the stranger had neither spade nor shovel

wherein he could carry the red-hot coals.

When the shepherd saw this, he said again: «Take as much as you need!»

And he was glad that the man wouldn’t be able to take away any coals.

But the man stopped and picked coals from the ashes with his bare hands,

and laid them in his mantle.

And he didn’t burn his hands when he

touched them, nor did the coals scorch his mantle;

but he carried them

away as if they had been nuts or apples.

And when the shepherd, who was such a cruel and hardhearted man, saw

all this, he began to wonder to himself.

What kind of a night is this, when

the dogs do not bite, the sheep are not scared, the staff does not kill, or the

fire scorch?

He called the stranger back and said to him: «What kind of a

night is this?

And how does it happen that all things show you

compassion?»

Then said the man: «I cannot tell you if you yourself do not see it.»

And he

wished to go his way, that he might soon make a fire and warm his wife

and child.

But the shepherd did not wish to lose sight of the man before he had found

out what all this might portend.

He got up and followed the man till they

came to the place where he lived.

Then the shepherd saw the man didn’t have so much as a hut to dwell in,

but that his wife and babe were lying in a mountain grotto, where there

was nothing except the cold and naked stone walls.

But the shepherd thought that perhaps the poor innocent child might

freeze to death there in the grotto;

and, although he was a hard man, he

was touched, and thought he would like to help it.

And he loosened the

knapsack from his shoulder, took from it a soft white sheepskin, gave it to

the strange man, and said that he should let the child sleep on it.

But just as soon as he showed that he, too, could be merciful, his eyes were

opened, and he saw what he had not been able to see before, and heard

what he could not have heard before.

He saw that all around him stood a ring of little silver-winged angels, and

each held a stringed instrument, and all sang in loud tones that tonight

the Saviour was born who should redeem the world from its sins.

Then he understood how all things were so happy this night and they

didn’t want to do anything wrong.

And it was not only around the shepherd that there were angels, but he

saw them everywhere.

They sat inside the grotto, they sat outside on the

mountain, and they flew under the heavens.

They came marching in great

companies, and, as they passed, they paused and cast a glance at the child.

There was such jubilation and such gladness and songs and play!

And all

this he saw in the dark night whereas before he could not have made out

anything.

He was so happy because his eyes had been opened that he fell

upon his knees and thanked God.

What that shepherd saw, we might also see, for the angels fly down from

heaven every Christmas Eve, if we could only see them.

You must remember this, for it is as true, as true as that I see you and you

see me.

It is not revealed by the light of lamps or candles, and it does not

depend upon sun and moon;

but that which is needful is that we have such

eyes as can see God’s glory.

Il y avait un homme qui est sorti dans la nuit noire pour emprunter des charbons ardents à

allumer un feu.

Il est allé de hutte en hutte et a frappé.

« Chers amis, aidez-moi

moi!"

a-t-il dit.

« Ma femme vient d'accoucher d'un enfant, et je dois faire une

feu pour la réchauffer, elle et le petit. »

Mais c'était bien dans la nuit et tout le monde dormait.

Personne n'a répondu.

L'homme marchait et marchait.

Enfin, il a vu la lueur d'un feu au loin

à l'arrêt.

Puis, il est allé dans cette direction et a vu que le feu brûlait dans

l'ouvert.

Beaucoup de moutons dormaient autour du feu, et un vieux

berger était assis et veillait sur le troupeau.

Lorsque l'homme qui voulait emprunter du feu s'approcha des moutons, il vit

que trois gros chiens dormaient aux pieds du berger.

Tous les trois se sont réveillés quand

l'homme s'approcha et ouvrit leurs grandes mâchoires, comme s'ils voulaient

aboyer;

mais pas un son n'a été entendu.

L'homme a remarqué que les poils de son

dos se dressaient et que leurs dents blanches et acérées brillaient à la lueur du feu.

Ils se précipitèrent vers lui.

Il a senti que l'un d'eux lui mordait la jambe et un à cette main et celle-là

accroché à cette gorge.

Mais leurs mâchoires et leurs dents ne leur obéissaient pas, et le

l'homme n'a pas subi le moindre mal.

Maintenant, l'homme souhaitait aller plus loin, pour obtenir ce dont il avait besoin.

Mais le mouton

allongé dos à dos et si près l'un de l'autre qu'il ne pouvait pas les dépasser.

Ensuite, l'homme a marché sur leur dos et a marché sur eux et jusqu'à

le feu.

Et aucun des animaux ne s'est réveillé ou n'a bougé.

Lorsque l'homme eut presque atteint le feu, le berger leva les yeux.

Il

était un vieil homme hargneux, hostile et dur envers les êtres humains.

Et quand il vit venir l'homme étrange, il saisit le long bâton à pointes,

qu'il tenait toujours dans sa main lorsqu'il gardait son troupeau, et le lançait à

lui.

Le bâton s'avança droit vers l'homme, mais, avant qu'il ne l'atteigne, il

tourna sur le côté et passa devant lui, loin dans la prairie.

Alors l'homme s'approcha du berger et lui dit : "Bon homme, aide-moi

moi, et prête-moi un peu de feu !

Ma femme vient de donner naissance à un enfant et je

doit faire un feu pour la réchauffer, elle et le petit. »

Le berger aurait préféré dire non, mais lorsqu'il s'est dit que le

les chiens ne pouvaient pas blesser l'homme, et les moutons ne s'étaient pas enfuis de lui, et que

le personnel n'avait pas voulu le frapper, il avait un peu peur et n'osait pas

refuser à l'homme ce qu'il a demandé.

"Prends-en autant que tu as besoin !"

dit-il à l'homme.

Mais ensuite, le feu a failli être éteint.

Il n'y avait plus de bûches ni de branches,

seulement un gros tas de charbons ardents, et l'étranger n'avait ni bêche ni pelle

où il pouvait porter les charbons ardents.

Quand le berger a vu cela, il a dit à nouveau : "Prends autant qu'il te faut !"

Et il était content que l'homme ne puisse pas emporter de charbon.

Mais l'homme s'arrêta et cueillit des charbons sur les cendres à mains nues,

et les mit dans son manteau.

Et il ne s'est pas brûlé les mains quand il

les a touchés, et les charbons n'ont pas brûlé son manteau;

mais il les a portés

comme s'il s'agissait de noix ou de pommes.

Et quand le berger, qui était un homme si cruel et si dur, vit

tout cela, commença-t-il à se demander.

Quel genre de nuit est-ce quand

les chiens ne mordent pas, les moutons n'ont pas peur, le personnel ne tue pas, ou le

brûlure de feu?

Il rappela l'étranger et lui dit : "Quel genre de

la nuit est-ce ?

Et comment se fait-il que tout vous montre

la compassion?"

Alors l'homme dit : "Je ne peux pas te dire si toi-même tu ne le vois pas."

Et il

souhaitait suivre son chemin, afin qu'il puisse bientôt faire du feu et réchauffer sa femme

et enfant.

Mais le berger ne voulait pas perdre de vue l'homme avant d'avoir trouvé

ce que tout cela pourrait laisser présager.

Il s'est levé et a suivi l'homme jusqu'à ce qu'ils

est venu à l'endroit où il a vécu.

Alors le berger vit que l'homme n'avait pas même une hutte pour habiter,

mais que sa femme et son bébé gisaient dans une grotte de montagne, où il y avait

n'était rien que les murs de pierre froids et nus.

Mais le berger pensa que peut-être le pauvre enfant innocent pourrait

mourir de froid dans la grotte ;

et bien qu'il fût un homme dur, il

a été touché et a pensé qu'il voudrait l'aider.

Et il desserra le

sac à dos de son épaule, en retira une peau de mouton blanche et douce, la donna à

l'étranger, et a dit qu'il devrait laisser l'enfant dormir dessus.

Mais dès qu'il a montré que lui aussi pouvait être miséricordieux, ses yeux étaient

ouvert, et il a vu ce qu'il n'avait pas pu voir auparavant, et a entendu

ce qu'il n'aurait pas pu entendre auparavant.

Il vit qu'autour de lui se tenait un cercle de petits anges aux ailes d'argent, et

chacun tenait un instrument à cordes, et tous ont chanté à voix haute ce soir

le Sauveur est né qui devrait racheter le monde de ses péchés.

Puis il a compris comment tout était si heureux cette nuit et ils

je ne voulais rien faire de mal.

Et ce n'était pas seulement autour du berger qu'il y avait des anges, mais il

les voyais partout.

Ils se sont assis à l'intérieur de la grotte, ils se sont assis à l'extérieur sur le

montagne, et ils volèrent sous les cieux.

Ils sont arrivés en grand

entreprises, et, en passant, ils s'arrêtèrent et jetèrent un coup d'œil à l'enfant.

Il y avait une telle jubilation et une telle joie et des chants et des jeux !

Et tout

il l'a vu dans la nuit noire alors qu'avant il n'aurait pas pu le comprendre

n'importe quoi.

Il était si heureux parce que ses yeux s'étaient ouverts qu'il est tombé

à genoux et remercia Dieu.

Ce que ce berger a vu, nous pouvons aussi le voir, car les anges descendent de

le paradis chaque veille de Noël, si nous pouvions seulement les voir.

Tu dois t'en souvenir, car c'est aussi vrai, aussi vrai que je te vois toi et toi

regarde moi.

Il n'est pas révélé par la lumière des lampes ou des bougies, et il n'est pas

dépendent du soleil et de la lune;

mais ce qui est nécessaire, c'est que nous ayons un tel

des yeux qui peuvent voir la gloire de Dieu.