The Black Freighter - Steeleye Span

You gentlemen can gawk while I’m scrubbing the floors

And I’m scrubbing the floors while you’re gawking

And maybe once you tipped me and it made you fell swell

In this ratty waterfront, in this ratty hotel

But you never know to whom you’re talking

You never guess to whom you’re talking

Suddenly one night there’s a scream in the night

And a yell: what the hell is that din

And you see me kind of grinning while I’m scrubbing

And you’ll say: what’s she got to grin?

And the ship, the black freighter

With the skull at the masthead

Sails into the bay

Then you gentlemen can say: hey girl, scrub the floors

Make the beds, get up the stairs, earn you keep here

And you pass out the tips as you look out at the ships

But I’m counting up heads as I’m making up beds

'cause tonight none of you will sleep here

Tonight none of you will sleep here

Then on that night there’s a banging in the night

And you yell: what the hell is that row

And you see me kind of staring out the window

And you’ll say: what she got to stare at now?

And the ship, the black freighter

With fifty long cannons

Opens fire on the town

Then you gentlemen can wipe all the grins off your face

Every building in the town is a flat one

The whole stinking place will be down to the ground

Only this cheap hotel will be standing safe and sound

And you say: why do they spare that one?

You say: why do they spare that one?

Then all night through with a noise and to-do

You’ll wonder who’s the person lives up there

And you see me stepping out into the morning

Looking nice with a ribbon in my hair

And the ship, the black freighter

Runs a flag up her masthead

And cheer rings the air

Then just before noon there’ll be hundreds of men

Coming up off that ghostly freighter

And they’re moving in the shadows where no-one can see

And they’re chaining up the people and they’re bringing them to me

Asking me: kill them now or later?

Asking me: kill them now or later?

Noon on the clock and so still on the dock

You could hear a foghorn miles away

In the quiet of death I’ll say: kill 'em now

And they’ll pile up the bodies and I’ll say: hoopla!

And the ship, the black freighter

Sails away out to sea

And on it is me

Messieurs, vous pouvez rester bouche bée pendant que je récure les sols

Et je frotte les sols pendant que tu restes bouche bée

Et peut-être qu'une fois tu m'as donné un pourboire et ça t'a fait gonfler

Dans ce front de mer miteux, dans cet hôtel miteux

Mais vous ne savez jamais à qui vous parlez

Vous ne devinez jamais à qui vous parlez

Soudain, une nuit, il y a un cri dans la nuit

Et un cri : qu'est-ce que c'est que ce vacarme ?

Et tu me vois un peu sourire pendant que je frotte

Et vous direz : qu'est-ce qu'elle a à sourire ?

Et le bateau, le cargo noir

Avec le crâne en tête de mât

Voile dans la baie

Ensuite, messieurs, vous pouvez dire : hé chérie, frotte les sols

Fais les lits, monte les escaliers, gagne-toi à rester ici

Et tu distribues les conseils pendant que tu regardes les navires

Mais je compte les têtes pendant que je fais les lits

Parce que ce soir, aucun de vous ne dormira ici

Ce soir, aucun de vous ne dormira ici

Puis cette nuit-là, il y a un claquement dans la nuit

Et vous criez : qu'est-ce que c'est que cette rangée ?

Et tu me vois en quelque sorte regarder par la fenêtre

Et vous direz : qu'est-ce qu'elle doit regarder maintenant ?

Et le bateau, le cargo noir

Avec cinquante longs canons

Ouvre le feu sur la ville

Ensuite, messieurs, vous pourrez effacer tous les sourires de votre visage

Chaque immeuble de la ville est un immeuble plat

Tout l'endroit puant sera jusqu'au sol

Seul cet hôtel bon marché restera sain et sauf

Et vous dites : pourquoi épargnent-ils celui-là ?

Vous dites : pourquoi épargnent-ils celui-là ?

Puis toute la nuit avec un bruit et des choses à faire

Vous vous demanderez qui est la personne qui vit là-haut

Et tu me vois sortir le matin

J'ai l'air sympa avec un ruban dans les cheveux

Et le bateau, le cargo noir

Affiche un drapeau dans sa tête de mât

Et la joie résonne dans l'air

Puis juste avant midi, il y aura des centaines d'hommes

Venant de ce cargo fantomatique

Et ils se déplacent dans l'ombre où personne ne peut voir

Et ils enchaînent les gens et ils me les amènent

Vous me demandez : tuez-les maintenant ou plus tard ?

Vous me demandez : tuez-les maintenant ou plus tard ?

Midi sur l'horloge et donc toujours sur le quai

Vous pouviez entendre une corne de brume à des kilomètres

Dans le silence de la mort, je dirai : tuez-les maintenant

Et ils entasseront les corps et je dirai : hop !

Et le bateau, le cargo noir

Partir en mer

Et dessus, c'est moi