Beside the Rio Grande - Strawbs

It happened rather suddenly that the Preacher came to town

With stories from the Testaments of men of great reknown

With his box of patent medicines he swore to cure all ills

From the lameness in the horses, to the children’s colds and chills

And he had along his Indian wife and a country music band

Who sang of peace and brotherhood beside the Rio Grande

Now the Preacher quickly gathered sick and poor from miles around

Who came to him for comfort and to hear his country sound

But the mayor thought he was trouble when he spoke against the law

And he saw the growing power of the crowds that he could draw

And he worried when the Preacher bought himself a plot of land

To settle with his family beside the Rio Grande

The saloon was pretty crowded and the stakes was a-running high

And the girls sang sentimental songs that made us cowboys cry

We began to criticise the Preacher marrying a squaw

And how could he associate with cripples, drunks and whores

And in a crazy fit the Preacher scattered chips and winning hands

And condemned it as a den of vice beside the Rio Grande

Now the boys were drunk and rowdy, and mostly pretty mean

And we dragged him to the sidewalk and whipped his shoulders clean

We said he was responsible for bringing on the drought

That had burned off all the spring grass and had wiped the young herd out

The sheriff would not get involved, the law could take no hand

The Preacher had not harmed a soul

We pegged him on the hillside alongside two Apache braves

Who’d been given picks and shovels and been made to dig their graves

And when he asked for water stood and pissed around his feet

While his tongue swelled up and blackened in the burning desert heat

And someone said we ought to mark the Preacher with a brand

To show that he did not belong beside the Rio Grande

Then the sky began to darken and a breeze whipped up the dust

And some of us were frightened while others swore and cursed

And the Preacher said a few words with his final dying breath

About forgiving us for what we had done to bring about his death

And as the night began to fall we covered him with sand

And left his weary bones to bleach

C'est arrivé assez soudainement que le prédicateur est venu en ville

Avec des histoires tirées des Testaments d'hommes de grande renommée

Avec sa boîte de médicaments brevetés, il a juré de guérir tous les maux

De la boiterie des chevaux aux rhumes et frissons des enfants

Et il avait avec sa femme indienne et un groupe de musique country

Qui a chanté la paix et la fraternité au bord du Rio Grande

Maintenant, le prédicateur a rapidement rassemblé des malades et des pauvres à des kilomètres à la ronde

Qui est venu vers lui pour se réconforter et entendre son country

Mais le maire a pensé qu'il était un problème lorsqu'il a parlé contre la loi

Et il a vu le pouvoir croissant des foules qu'il pouvait attirer

Et il s'est inquiété lorsque le prédicateur s'est acheté un terrain

S'installer avec sa famille au bord du Rio Grande

Le saloon était assez bondé et les enjeux étaient élevés

Et les filles ont chanté des chansons sentimentales qui nous ont fait pleurer des cow-boys

Nous avons commencé à critiquer le prédicateur épousant une squaw

Et comment pourrait-il s'associer avec des infirmes, des ivrognes et des putains

Et dans un ajustement fou, le prédicateur a dispersé des jetons et des mains gagnantes

Et l'a condamné comme un repaire de vice au bord du Rio Grande

Maintenant, les garçons étaient ivres et tapageurs, et surtout assez méchants

Et nous l'avons traîné sur le trottoir et lui avons fouetté les épaules

Nous avons dit qu'il était responsable de la sécheresse

Qui avait brûlé toute l'herbe du printemps et anéanti le jeune troupeau

Le shérif ne s'impliquerait pas, la loi ne pourrait pas prendre la main

Le prédicateur n'avait fait de mal à personne

Nous l'avons attaché sur la colline aux côtés de deux braves Apache

Qui avaient reçu des pioches et des pelles et avaient été obligés de creuser leurs tombes

Et quand il a demandé de l'eau, il s'est levé et a pissé autour de ses pieds

Tandis que sa langue enflait et noircissait dans la chaleur brûlante du désert

Et quelqu'un a dit que nous devrions marquer le prédicateur avec une marque

Pour montrer qu'il n'appartenait pas à côté du Rio Grande

Puis le ciel a commencé à s'assombrir et une brise a soulevé la poussière

Et certains d'entre nous ont eu peur tandis que d'autres juraient et maudissaient

Et le prédicateur a dit quelques mots avec son dernier souffle mourant

A propos de nous pardonner pour ce que nous avions fait pour provoquer sa mort

Et alors que la nuit commençait à tomber, nous l'avons recouvert de sable

Et a laissé ses os fatigués blanchir