KWAKU - Victor Kwesi Mensah

I was born in Asokore, Koforidua in the eastern region of Ghana

And I started schooling in a one room school house

Now I can look back and say everybody was poor

But we didn’t know we were poor because we had food all the time

Loving family

The main problem was trying to go fetch water

Because there was no running water in the house

The bathroom is somewhere there outside

We didn’t have the clean shoes that everybody had

We didn’t have good clothing

It wasn’t particularly very comfortable being under British colonial domination

And then I came to the United States in 1977

Just before the winter

Chicago then had a murder rate of close to 1,000 a year

It was a very violent city

That’s when it earned it’s nickname as the Beirut on the lake

But again I didn’t let that scare me

I went to 63rd

We used to say that 47th Street was so dangerous that if you died

Your parents may not come for your body

Yeah it was bad but still the city was fun

Well when I had a son

And I just thought that it was better to stay in Chicago to raise kids

The good thing about Chicago is you learn the truth about America

There is no sugarcoating nonsense in this town

I was scared though, I got scared because I thought you could be shot

When you started getting in trouble I started graying

I started graying very fast

My heart is beating and I was having nightmares because you were having real

problems with the police

Anytime I’m called to come and look for the police station where my son could be

I was scared that one of these days I maybe called to the mortuary to identify

your body

Your growing up in Chicago gave me a lot of heart ache and head ache

But around the time you did the Innanetape

The enthusiasm with which you handled that

And the friends all around you

How mature they become

All of you

Made me think these kids have made it

I think my father in his grave would be very happy that I brought up some good

kids in America

And particularly also I see it as a great success

If I leave I have very little regrets

Je suis né à Asokore, Koforidua dans la région orientale du Ghana

Et j'ai commencé l'école dans une école à classe unique

Maintenant, je peux regarder en arrière et dire que tout le monde était pauvre

Mais nous ne savions pas que nous étions pauvres parce que nous avions de la nourriture tout le temps

Famille aimante

Le principal problème était d'essayer d'aller chercher de l'eau

Parce qu'il n'y avait pas d'eau courante dans la maison

La salle de bain est quelque part à l'extérieur

Nous n'avions pas les chaussures propres que tout le monde avait

Nous n'avions pas de bons vêtements

Ce n'était pas particulièrement confortable d'être sous la domination coloniale britannique

Et puis je suis venu aux États-Unis en 1977

Juste avant l'hiver

Chicago avait alors un taux de meurtres de près de 1 000 par an

C'était une ville très violente

C'est à ce moment-là qu'il a gagné son surnom de Beyrouth sur le lac

Mais encore une fois, je n'ai pas laissé cela m'effrayer

Je suis allé au 63e

Nous disions que la 47e rue était si dangereuse que si vous mouriez

Tes parents peuvent ne pas venir chercher ton corps

Ouais c'était mauvais mais la ville était toujours amusante

Eh bien, quand j'ai eu un fils

Et j'ai juste pensé qu'il valait mieux rester à Chicago pour élever des enfants

La bonne chose à propos de Chicago, c'est que vous apprenez la vérité sur l'Amérique

Il n'y a pas de bêtises dans cette ville

J'avais peur cependant, j'ai eu peur parce que je pensais que tu pouvais être abattu

Quand tu as commencé à avoir des ennuis, j'ai commencé à grisonner

J'ai commencé à grisonner très rapidement

Mon cœur bat et je faisais des cauchemars parce que tu avais de vrais

problèmes avec la police

Chaque fois que je suis appelé pour venir chercher le poste de police où mon fils pourrait être

J'avais peur qu'un de ces jours j'appelle peut-être à la morgue pour identifier

ton corps

Votre enfance à Chicago m'a donné beaucoup de maux de cœur et de tête

Mais à l'époque où tu as fait l'Innananetape

L'enthousiasme avec lequel vous avez géré cela

Et les amis tout autour de toi

À quel point ils deviennent matures

Vous tous

M'a fait penser que ces enfants ont réussi

Je pense que mon père dans sa tombe serait très heureux que j'aie élevé de bonnes choses

enfants en Amérique

Et surtout aussi je le vois comme un grand succès

Si je pars, j'ai très peu de regrets