The Devil and Billy Markham - Bobby Bare

The Devil walked into Linebaugh’s on a rainy Nashville night

While the lost souls sat and sipped their soup in the sickly neon light.

And the Devil, he looked around the room, then got down on his knees.

He says, «Is there one among you scum who’ll roll the dice with me?»

Well, Red, he just strums his guitar, pretending not to hear.

And Eddie, he just looks away and sips on his beer.

Vince, he says, «Not me, I’ll pass, I’ve had my share of Hell»

And kept scribbling on a napkin, some song she’s thought would sell.

Ronnie just kept whisperin' low to the snuff queen clutching his sleeve,

And somebody coughed, and the Devil scoffed, and turned on his heels to leave.

«Hold on,"says a voice from the back of the room. «'fore you walk out that door.

If you’re lookin' for some action, friend, well, I’ve rolled them dice before.»

And there stood Billy Markham, he’s been on the scene for years,

Singin' all them raunchy songs that the town didn’t want to hear.

He’d been cut and bled a thousand times, and his eyes were wise and sad,

All his songs were the songs of the street, and all his luck was bad.

«I know you,"says Billy Markham, «from many a dark and funky place,

But you always spoke in a different voice and wore a different face.

Me, I’ve gambled here on Music Row with hustlers and with whores,

And, Hell, I ain’t afraid to roll them devilish dice of yours.»

«Well, then, get down,"says the Devil"just as if you was gonna pray,

And take these dice in your luckless hand and I’ll tell you how this game is

played.

You get one roll and you bet your soul and if you roll thirteen you win,

And all the joys of flesh and gold are yours to touch and spend.

But if that thirteen don’t come up, then you can kiss your ass goodbye

And will your useless bones to God, 'cause your goddamn soul is mine!»

«Thirteen?"says Billy Markham. «Hell, I’ve played in tougher games.

I’ve loved ambitious women and I’ve rode on wheelless trains.

So gimme a room, you stinkin' fiend, and let it all unwind.

Nobody’s ever rolled a thirteen yet, but this just might be the time.»

Then Billy Markham, he takes the dice, and the dice feels heavy as stones.

«They should, they should,"the Devil says, «'cause they’re carved from Jesus'

bones.»

And Billy Markham he turns the dice and the dice, they have no spots.

«I'm sorry,"says the Devil, «but they’re the only dice I got.»

«Well, shit,"says Billy Markham. «Now, I really don’t mean to bitch,

But I never thought I’d stake my roll in a sucker’s game like this.»

«Well, then, walk off,"says the Devil. «Nobody's tied you down.»

«Walk off where?"says Billy Markham. «It's the only game in town.

But I just wanna say 'fore I make my play, that if I should chance to lose,

I will this guitar to some would-be star who’ll play some honest blues,

Who ain’t afraid to sing the words like damn or shit or fuck

And who ain’t afraid to put his ass on the stage where he makes his bucks.

But if he plays this guitar safe, and sings some sugary lies,

I’ll haunt him till we meet in Hell, now, gimme them fuckin' dice.»

And Billy Markham shakes the dice and yells, «Come on, thirteen!»

And the dice, they roll — and they come up blank.

«You lose!"the Devil screams.

«I must say 'fore we go our way that I really do like your style.

Of all the fools I’ve played and beat, you’re the first one who lost with a

smile.»

«Well, I’ll tell you somethin',"Billy Markham says. «Those odds weren’t too

damn bad.

In fourteen years on Music Row, that’s the best damn chance I’ve had.»

Then, arm in arm, Billy Markham and the Devil walk out through Linebaugh’s door,

Leavin' Billy’s old beat-up guitar there on the floor.

And if you go into Linebaugh’s now, you can see it there today

Hangin' from a nail on the wall of peelin' gray

It’s Billy Markham’s old guitar

That nobody dares to play.

Le diable est entré chez Linebaugh par une nuit pluvieuse à Nashville

Pendant que les âmes perdues s'asseyaient et sirotaient leur soupe dans la lumière maladive des néons.

Et le diable, il a regardé autour de la pièce, puis s'est mis à genoux.

Il dit : "Y a-t-il un parmi vous racaille qui lancera les dés avec moi ?"

Eh bien, Red, il ne fait que gratter sa guitare en faisant semblant de ne pas entendre.

Et Eddie, il détourne simplement le regard et sirote sa bière.

Vince, il dit : "Pas moi, je vais passer, j'ai eu ma part d'enfer"

Et n'arrêtait pas de griffonner sur une serviette une chanson qu'elle pensait pouvoir vendre.

Ronnie n'arrêtait pas de chuchoter bas à la reine du tabac à priser tenant sa manche,

Et quelqu'un a toussé, et le diable s'est moqué, et a tourné les talons pour partir.

« Attendez », dit une voix du fond de la pièce. «  Avant de franchir cette porte.

Si vous cherchez de l'action, mon ami, eh bien, je les ai déjà lancés."

Et là se tenait Billy Markham, il est sur la scène depuis des années,

Chantant toutes ces chansons torrides que la ville ne voulait pas entendre.

Il avait été coupé et saigné mille fois, et ses yeux étaient sages et tristes,

Toutes ses chansons étaient les chansons de la rue, et toute sa chance était mauvaise.

"Je te connais", dit Billy Markham, "de nombreux endroits sombres et funky,

Mais vous parliez toujours d'une voix différente et portiez un visage différent.

Moi, j'ai joué ici sur Music Row avec des arnaqueurs et des putes,

Et bon sang, je n'ai pas peur de lancer vos dés diaboliques. »

"Eh bien, descends," dit le Diable "comme si tu allais prier,

Et prends ces dés dans ta main malchanceuse et je te dirai comment ce jeu est

joué.

Vous obtenez un lancer et vous pariez votre âme et si vous obtenez treize, vous gagnez,

Et toutes les joies de la chair et de l'or sont à vous de toucher et de dépenser.

Mais si ce treize ne vient pas, alors tu peux dire adieu à ton cul

Et vos os inutiles à Dieu, parce que votre putain d'âme est à moi !"

"Treize ?", déclare Billy Markham. "Enfer, j'ai joué dans des matchs plus difficiles.

J'ai aimé les femmes ambitieuses et j'ai roulé dans des trains sans roues.

Alors donne-moi une chambre, espèce de démon puant, et laisse tout se détendre.

Personne n'a encore obtenu de treize, mais c'est peut-être le moment. »

Puis Billy Markham, il prend les dés, et les dés sont lourds comme des pierres.

"Ils devraient, ils devraient," dit le Diable, "parce qu'ils sont sculptés à partir de Jésus"

des os."

Et Billy Markham, il tourne les dés et les dés, ils n'ont pas de place.

"Je suis désolé," dit le Diable, "mais ce sont les seuls dés que j'ai."

"Eh bien, merde", dit Billy Markham. "Maintenant, je ne veux vraiment pas râler,

Mais je n'ai jamais pensé que je jouerais mon rôle dans un jeu de ventouse comme celui-ci. »

"Eh bien, va-t'en", dit le Diable. "Personne ne t'a attaché."

"Partez où?", Dit Billy Markham. "C'est le seul jeu en ville.

Mais je veux juste dire 'avant de jouer, que si je risque de perdre,

Je donnerai cette guitare à une future star qui jouera du blues honnête,

Qui n'a pas peur de chanter des mots comme putain ou merde ou baise

Et qui n'a pas peur de mettre son cul sur la scène où il gagne son argent.

Mais s'il joue de cette guitare en toute sécurité et chante des mensonges sucrés,

Je vais le hanter jusqu'à ce que nous nous rencontrions en Enfer, maintenant, donne-leur des putains de dés. »

Et Billy Markham secoue les dés et crie : "Allez, treize !"

Et les dés, ils lancent - et ils sortent vierges.

"Vous perdez !" crie le Diable.

"Je dois dire 'avant que nous allions notre chemin que j'aime vraiment votre style.

De tous les imbéciles que j'ai joués et battus, tu es le premier à avoir perdu avec un

le sourire."

"Eh bien, je vais vous dire quelque chose", dit Billy Markham. "Ces chances n'étaient pas trop

sacrément mauvais.

En quatorze ans sur Music Row, c'est la meilleure putain de chance que j'ai eue.»

Puis, bras dessus bras dessous, Billy Markham et le Diable franchissent la porte de Linebaugh,

Laissant la vieille guitare cabossée de Billy par terre.

Et si vous allez dans Linebaugh's maintenant, vous pouvez le voir là aujourd'hui

Suspendu à un clou sur le mur de gris qui pèle

C'est la vieille guitare de Billy Markham

Que personne n'ose jouer.