Desolation Row - Chris Smither

They’re selling postcards of the hanging

They’re painting the passports brown

The beauty parlor is filled with sailors

The circus is in town

Here comes the blind commissioner

They’ve got him in a trance

One hand is tied to the tight-rope walker

The other is in his pants

And the riot squad they’re restless

They need somewhere to go

As Lady and I look out tonight

From Desolation Row

Now Cinderella, she seems so easy

«It takes one to know one,» she smiles

And puts her hands in her back pockets

Bette Davis style

And in walks Romeo, he’s moaning

«You belong to me I believe»

And someone says, «You're in the wrong place, my friend

You Better leave»

And the only sound you can hear

After the ambulances go

Is Cinderella sweeping up

On Desolation Row

Now Ophelia, she’s 'neath the window

For her I feel so afraid

On her twenty-second birthday, she already is an old maid

To her, death is quite romantic, she wears an iron vest

Her profession’s her religion, her sin is her lifelessness

And though her gaze is gazed upon Noah’s great rainbow

She spend her time peeking in from

Desolation Row

Now, Einstein disguised as Robin Hood with his memories in a trunk

Passed this way an hour ago with his friend, a jealous monk

He looked so immaculately frightful as he bummed a cigarette

As he went off sniffing drainpipes and reciting the alphabet

Oh, you would not think to look at him but he was famous long ago

For playing the electric violin

On Desolation Row

Dr. Filth, he keeps his world inside of a leather cup

But all his sexless patients they’re trying to blow it up

Now his nurse, some local loser she’s in charge of the cyanide hole

And she also keeps the cards that read «Have mercy on his soul»

They all play on the penny whistles, yes, you can hear then blow

If you lean your head out far enough from

Desolation Row

Across the street they’ve nailed the curtains

They’re getting ready for the feast

The Phantom of the Opera

In a perfect image of a priest

Now they’re spoon-feeding Casanova

To get him to feel more assured

Then they’ll kill him with self-confidence

After poisoning him with words

And the Phantom’s shouting to skinny girls

«Get outta here if you don’t know»

Casanova is just being punished for going to

Desolation Row

Now, at midnight all the agents

And the superhuman crew

They’ll round up everyone

That knows more than they do

They take them to the factory

Where the heart-attack machine

Is strapped across their shoulders

And then the kerosene

Is brought down from the castles

By insurance men who go

Make sure nobody is escaping

To Desolation Row

Bob praise be to Nero’s Neptune

The Titanic sails at dawn

Everybody’s shouting

«Which side are you on?»

And Ezra Pound and T. S. Eliot

They’re fighting in the captain’s tower

While calypso singers laugh at them, yes

And fishermen hold flowers

Between the windows of the sea

Where lovely mermaids flow

And no one has to think too much about

Desolation Row

Yes, I received your letter yesterday

About the time the door knob broke

When you asked how I was doing

Was that some kind of joke?

All these people that you mention

Yes, I know them, they’re quite lame

I had to rearrange their faces

And give them all another name

Right now I can’t read so good

Don’t send me no more letters, no

Not unless you mail them from

Desolation Row

Ils vendent des cartes postales de la pendaison

Ils peignent les passeports en marron

Le salon de beauté est rempli de marins

Le cirque est en ville

Voici venir le commissaire aveugle

Ils l'ont mis en transe

Une main est liée au funambule

L'autre est dans son pantalon

Et l'escouade anti-émeute, ils sont agités

Ils ont besoin d'un endroit où aller

Alors que Lady et moi regardons dehors ce soir

De Desolation Row

Maintenant Cendrillon, elle semble si facile

"Il en faut un pour en connaître un", sourit-elle

Et met ses mains dans ses poches arrière

À la manière de Bette Davis

Et dans les promenades Roméo, il gémit

"Tu m'appartiens je crois"

Et quelqu'un dit : "Tu es au mauvais endroit, mon ami

Tu ferais mieux de partir »

Et le seul son que tu peux entendre

Après le départ des ambulances

Cendrillon balaie-t-elle

Sur la ligne de la désolation

Maintenant Ophélie, elle est sous la fenêtre

Pour elle, j'ai tellement peur

À son vingt-deuxième anniversaire, elle est déjà une vieille fille

Pour elle, la mort est assez romantique, elle porte un gilet de fer

Sa profession est sa religion, son péché est son absence de vie

Et bien que son regard soit fixé sur le grand arc-en-ciel de Noé

Elle passe son temps à jeter un coup d'œil depuis

Rangée de désolation

Maintenant, Einstein déguisé en Robin des Bois avec ses souvenirs dans un coffre

Passé par ici il y a une heure avec son ami, un moine jaloux

Il avait l'air si impeccablement effrayant alors qu'il fumait une cigarette

Alors qu'il s'en allait renifler les tuyaux d'évacuation et réciter l'alphabet

Oh, tu ne penserais pas à le regarder mais il était célèbre il y a longtemps

Pour jouer du violon électrique

Sur la ligne de la désolation

Dr Filth, il garde son monde à l'intérieur d'une tasse en cuir

Mais tous ses patients asexués essaient de le faire exploser

Maintenant son infirmière, un perdant local, elle est responsable du trou de cyanure

Et elle garde également les cartes qui lisent "Aie pitié de son âme"

Ils jouent tous sur les sifflets, oui, vous pouvez entendre puis souffler

Si vous penchez la tête suffisamment loin de

Rangée de désolation

De l'autre côté de la rue ils ont cloué les rideaux

Ils préparent la fête

Le fantôme de l'Opéra

À l'image parfaite d'un prêtre

Maintenant, ils nourrissent Casanova à la cuillère

Pour qu'il se sente plus rassuré

Ensuite, ils le tueront avec confiance en soi

Après l'avoir empoisonné avec des mots

Et le Fantôme crie aux filles maigres

« Sortez d'ici si vous ne savez pas »

Casanova est juste puni pour être allé à

Rangée de désolation

Maintenant, à minuit, tous les agents

Et l'équipage surhumain

Ils rassembleront tout le monde

Qui en sait plus qu'eux

Ils les emmènent à l'usine

Où la machine à crise cardiaque

Est sangle sur leurs épaules

Et puis le kérosène

Est ramené des châteaux

Par des assureurs qui vont

Assurez-vous que personne ne s'échappe

À la rangée de la désolation

Bob loue le Neptune de Néron

Le Titanic navigue à l'aube

Tout le monde crie

"De quel côté es-tu?"

Et Ezra Pound et T.S. Eliot

Ils se battent dans la tour du capitaine

Pendant que les chanteurs de calypso se moquent d'eux, oui

Et les pêcheurs tiennent des fleurs

Entre les fenêtres de la mer

Où les jolies sirènes coulent

Et personne ne doit trop penser à

Rangée de désolation

Oui, j'ai reçu votre lettre hier

À peu près au moment où la poignée de porte s'est cassée

Quand tu m'as demandé comment j'allais

Était-ce une sorte de blague ?

Tous ces gens que tu mentionnes

Oui, je les connais, ils sont assez boiteux

J'ai dû réorganiser leurs visages

Et leur donner à tous un autre nom

En ce moment, je ne peux pas lire si bien

Ne m'envoie plus de lettres, non

Non, sauf si vous les envoyez par courrier depuis

Rangée de désolation