Forward - Country Joe McDonald

I’ve tinkered at my bits of rhymes

In weary, woeful, waiting times;

And doleful hours of battle-din

Ere yet they brought the wounded in;

Through vigils of the fateful nights

In lousy barns by candle-light;

And dug-outs, sagging and aflood

On stretchers stiff and bleared with blood;

By ragged grove, by ruined road

By hearths accursed where love abode

By broken altars, blackened shrines

I’ve tinkered at my bits of rhymes

I’ve solaced me with scraps of song

The desolated ways along:

Through sickly fields all shrapnel-sown

And meadows reaped by death alone;

By blazing cross and splintered spire

By headless Virgin in the mire;

By gardens gashed amid their bloom

By guttered grave, by shattered tomb;

Beside the dying and the dead

Where rocket green and rocket red

In trembling pools of poising light

With flowers of flame festoon the night

Ah me!

by what dark ways of wrong

I’ve cheered my heart with scraps of song

So here’s my sheaf of war-won verse

And some is bad, and some is worse

And if at times I curse a bit

You needn’t read that part of it;

For through it all like horror runs

The red resentment of the guns

And you yourself would mutter when

You took the things that once were men

And sped them through that zone of hate

To where the dripping surgeons wait;

And wonder too if in God’s sight

War ever, ever, can be right

Yet may it not be, crime and war

But efforts misdirected are

And if there’s good in war and crime

There may be in my bits of rhyme

My songs from out the slaughter mill:

So take or leave them as you will

J'ai bricolé mes bribes de rimes

Dans les temps d'attente las, lamentables ;

Et des heures lugubres de battle-din

Ils n'ont pas encore fait venir les blessés ;

À travers les veillées des nuits fatidiques

Dans des granges moche à la lueur des bougies ;

Et des abris, affaissés et inondés

Sur des brancards raides et saignés de sang ;

Par un bosquet en lambeaux, par une route en ruine

Par les foyers maudits où l'amour demeure

Par des autels brisés, des sanctuaires noircis

J'ai bricolé mes bribes de rimes

Je me suis réconforté avec des bribes de chanson

Les chemins désolés le long:

À travers des champs malades tous semés d'éclats d'obus

Et des prairies moissonnées par la mort seule ;

Par une croix flamboyante et une flèche brisée

Par la Vierge sans tête dans la fange ;

Par des jardins entaillés au milieu de leur floraison

Par une tombe gouttière, par une tombe brisée ;

A côté des mourants et des morts

Où le vert fusée et le rouge fusée

Dans des bassins tremblants de lumière flottante

Avec des fleurs de flamme festonnant la nuit

Ah moi !

par quelles sombres voies du mal

J'ai réconforté mon cœur avec des bribes de chanson

Alors voici ma liasse de vers gagnés par la guerre

Et certains sont mauvais, et certains sont pires

Et si parfois je maudis un peu

Vous n'avez pas besoin de lire cette partie ;

Car à travers tout cela comme l'horreur court

Le ressentiment rouge des armes à feu

Et tu marmonnerais toi-même quand

Tu as pris les choses qui étaient autrefois des hommes

Et les a fait traverser cette zone de haine

Là où les chirurgiens dégoulinants attendent ;

Et je me demande aussi si aux yeux de Dieu

La guerre jamais, jamais, peut être juste

Pourtant, peut-être que ce n'est pas le cas, le crime et la guerre

Mais les efforts sont mal orientés

Et s'il y a du bon dans la guerre et le crime

Il peut y avoir dans mes bribes de rimes

Mes chansons de l'abattoir :

Alors, prenez-les ou laissez-les comme vous voulez