Six Million Germans / Nakam - Daniel Kahn, the Painted Bird

In nineteen hundred forty five

Among the Jews who were left alive

There came a visionary man

Who turned his wrath into a plan

Abba Kovner was his name

As a partisan he earned his fame

He once was a Vilna rebel Jew

A poet warrior through and through

He met some surviving ghetto fighters

Zionists and socialists conspired

They gathered in a Lublin flat

And round the kitchen table sat

They gave themselves a Hebrew name

And with this word they did proclaim

That vengeance is what God would will

Were there a God, and so they’d kill

Six million Germans

You might say it was insane

Six million Germans

That it was misdirected pain

Six million Germans

They didn’t want the war to end

Six million Germans

They wanted one thing, Nakam: Revenge

For every Jew the Nazis gassed

For every racist law they passed

For every wrong that wasn’t right

For all the dead Nakam would fight

They formed a band of forty strong

To straighten out what had been wrong

They chose to poison water mains

Just as the Jews of old were blamed

In Nuremberg and Hamburg town

Their agents worked the underground

They took up jobs by the riverside

And waited for the poison to arrive

And Kovner went to Tel Aviv

To see what help he could receive

But the Haganah did not agree

To join in his conspiracy

Six million Germans

You might say it wasn’t right

Six million Germans

An eye for an eye leaves all without sight

Six million Germans

They didn’t want to make amends

Six million Germans

They wanted one thing, Nakam: Revenge

So Abba Kovner headed back

With vials of poison in his sack

Upon an English navy ship

But to his plan the Brits were tipped

They took him into custody

And the poison fell into the sea

And Kovner spent a year in jail

And so plan A did not prevail

The rest of the group was all dispersed

And all their backup plans were cursed

But an agent in a bakery

Secured some poison from Paris

And As soon as the poison bread had risen

He took it to an allied prison

And various reports have said

There were 100's of SS prisoners dead

Six million Germans

You might say that it was wrong

Six million Germans

But were their actions weak or strong?

Six million Germans

And who are we to judge And condemn?

Six million Germans

They wanted one thing, Nakam: Revenge

So Nakam was all disbanded

On Palestina’s shore they landed

And Abba Kovner and his crew

Became like many other Jews

They put aside their rage and hate

And worked to build a Jewish state

With Jewish towns and Jewish farms

Jewish guns and nuclear arms

Now can vengeance put upon the shelf

Be taken out later on someone else?

Be careful how you read this tale

Lest your own prejudice prevail

Look around the world today

And consider the role that vengeance plays

For History has its unpaid debts

And is it better if we forget?

Six million Germans

You might say it was absurd

Six million Germans

But what becomes of a dream deferred?

Six million Germans

How could they just start again?

Six million Germans

They wanted one thing, Nakam: Revenge

En 1945

Parmi les Juifs qui ont été laissés en vie

Il est venu un homme visionnaire

Qui a transformé sa colère en plan

Abba Kovner était son nom

En tant que partisan, il a gagné sa renommée

Il était autrefois un juif rebelle de Vilna

Un poète guerrier de bout en bout

Il a rencontré des combattants du ghetto survivants

Les sionistes et les socialistes ont conspiré

Ils se sont réunis dans un appartement de Lublin

Et autour de la table de la cuisine était assis

Ils se sont donné un nom hébreu

Et avec ce mot ils ont proclamé

Cette vengeance est ce que Dieu voudrait

Y avait-il un Dieu, et alors ils tueraient

Six millions d'Allemands

Vous pourriez dire que c'était fou

Six millions d'Allemands

Que c'était une douleur mal dirigée

Six millions d'Allemands

Ils ne voulaient pas que la guerre se termine

Six millions d'Allemands

Ils ne voulaient qu'une chose, Nakam : la vengeance

Pour chaque juif gazé par les nazis

Pour chaque loi raciste qu'ils ont adoptée

Pour chaque tort qui n'était pas juste

Pour tous les morts, Nakam se battrait

Ils formèrent une bande de quarante personnes

Pour réparer ce qui n'allait pas

Ils ont choisi d'empoisonner les conduites d'eau

Tout comme les Juifs d'autrefois étaient blâmés

À Nuremberg et la ville de Hambourg

Leurs agents travaillaient dans la clandestinité

Ils ont pris des emplois au bord de la rivière

Et j'ai attendu que le poison arrive

Et Kovner est allé à Tel-Aviv

Pour voir quelle aide il pourrait recevoir

Mais la Haganah n'était pas d'accord

Rejoindre sa conspiration

Six millions d'Allemands

Vous pourriez dire que ce n'était pas bien

Six millions d'Allemands

Oeil pour oeil laisse tout sans vue

Six millions d'Allemands

Ils ne voulaient pas faire amende honorable

Six millions d'Allemands

Ils ne voulaient qu'une chose, Nakam : la vengeance

Alors Abba Kovner est retourné

Avec des flacons de poison dans son sac

Sur un navire de la marine anglaise

Mais selon son plan, les Britanniques ont été prévenus

Ils l'ont placé en garde à vue

Et le poison est tombé dans la mer

Et Kovner a passé un an en prison

Et donc le plan A n'a pas prévalu

Le reste du groupe était dispersé

Et tous leurs plans de secours étaient maudits

Mais un agent dans une boulangerie

Sécurisé du poison de Paris

Et dès que le pain empoisonné eut levé

Il l'a emmené dans une prison alliée

Et divers rapports ont dit

Il y avait des centaines de prisonniers SS morts

Six millions d'Allemands

Vous pourriez dire que c'était mal

Six millions d'Allemands

Mais leurs actions étaient-elles faibles ou fortes ?

Six millions d'Allemands

Et qui sommes-nous pour juger et condamner ?

Six millions d'Allemands

Ils ne voulaient qu'une chose, Nakam : la vengeance

Alors Nakam a été dissous

Sur le rivage de la Palestine, ils ont atterri

Et Abba Kovner et son équipage

Devenu comme beaucoup d'autres juifs

Ils ont mis de côté leur rage et leur haine

Et travaillé pour construire un État juif

Avec des villes juives et des fermes juives

Armes juives et armes nucléaires

Maintenant, la vengeance peut-elle être mise sur l'étagère

Être retiré plus tard par quelqu'un d'autre ?

Faites attention à la manière dont vous lisez cette histoire

De peur que vos propres préjugés ne l'emportent

Regardez autour du monde aujourd'hui

Et considérez le rôle que joue la vengeance

Car l'Histoire a ses dettes impayées

Et vaut-il mieux oublier ?

Six millions d'Allemands

Vous pourriez dire que c'était absurde

Six millions d'Allemands

Mais que devient un rêve différé ?

Six millions d'Allemands

Comment pourraient-ils recommencer ?

Six millions d'Allemands

Ils ne voulaient qu'une chose, Nakam : la vengeance