Tunisia, 2011 - David Rovics

Mohamed had a vegetable stand, this was his family’s plight

Ever since his father died on a construction site

He was one of six siblings and now this would be his fate

Working the streets of the city to put food on everybody’s plate

He couldn’t afford the bribes the cops would make him pay

So sometimes they’d knock his cart over and get him back that way

Last December they smashed his scales to put him in his place

And then for good measure a cop spat in Mohamed’s face

He went to see the governor, maybe there was something he could do

Word came from on high -- we don’t talk to people like you

Mohamed Bouazizi now was living on a wire

He went and bought some paint thinner and he set himself on fire

Word spread through the region and soon you’d hear the same

Of proud and desperate people going up in flame

Sometimes windows open, sometimes the floor, it creaks

But no one knew what would happen in only a few weeks

When the dictator ran away

People tried to hold a march for the immolated dead

Police met them there with truncheons and bullets to the head

People headed to the capital, they would not be deterred

Sometimes this is just what happens to a dream deferred

The police kept up the attack -- thousands wounded, hundreds killed

With blood the streets were covered, with gas the air was filled

But the people held their ground -- Tunisia’s daughters and their sons

And one day the cops had had enough -- they just put down their guns

When the dictator ran away

Now someone had to deal with this rebellious riffraff

So Ben Ali called a meeting of his chiefs of staff

He said these terrorists have decided to go out on the attack

It’s time for you, the Army, to take our country back

It’s time for you, the Army, to go and make a stand

Show these terrorists that we are in command

It’s time to gun these criminals down -- that’s what he said, now go

The general got his orders and the general said no

When the dictator ran away

Ben Ali got in a plane, tried to go to France

But he was a hot potato so he did a little dance

Ended up in Jidda to live there in exile

While his fellow warlords shiver from the Tigris to the Nile

All across Arabia you can hear them talk and sing

Those who’d dare throw off their shackles, who would shout «let freedom ring»

Where we’ll be by next year is for anyone to say

But many will recall where they were on the day

When the dictator ran away

Mohamed avait un stand de légumes, c'était le sort de sa famille

Depuis que son père est mort sur un chantier

Il était l'un des six frères et sœurs et maintenant ce serait son destin

Travailler dans les rues de la ville pour mettre de la nourriture dans l'assiette de tout le monde

Il ne pouvait pas se permettre les pots-de-vin que les flics lui feraient payer

Alors parfois, ils renversaient son chariot et le ramenaient de cette façon

En décembre dernier, ils ont brisé ses écailles pour le remettre à sa place

Et puis pour faire bonne mesure un flic a craché au visage de Mohamed

Il est allé voir le gouverneur, peut-être qu'il pouvait faire quelque chose

La nouvelle vient d'en haut : nous ne parlons pas à des gens comme vous

Mohamed Bouazizi vivait maintenant sur un fil

Il est allé acheter du diluant à peinture et il s'est immolé par le feu

La nouvelle s'est répandue dans la région et bientôt vous entendrez la même chose

Des gens fiers et désespérés qui s'enflamment

Parfois les fenêtres s'ouvrent, parfois le sol, ça grince

Mais personne ne savait ce qui se passerait dans quelques semaines seulement

Quand le dictateur s'est enfui

Les gens ont essayé d'organiser une marche pour les morts immolés

La police les a rencontrés là-bas avec des matraques et des balles dans la tête

Les gens se dirigeaient vers la capitale, ils ne seraient pas dissuadés

Parfois, c'est juste ce qui arrive à un rêve reporté

La police a poursuivi l'attaque : des milliers de blessés, des centaines de morts

De sang les rues étaient couvertes, de gaz l'air était rempli

Mais le peuple a tenu bon -- les filles de Tunisie et leurs fils

Et un jour les flics en ont eu assez -- ils ont juste posé leurs armes

Quand le dictateur s'est enfui

Maintenant, quelqu'un devait s'occuper de cette racaille rebelle

Alors Ben Ali a convoqué une réunion de ses chefs d'état-major

Il a dit que ces terroristes ont décidé de partir à l'attaque

Il est temps pour vous, l'armée, de reprendre notre pays

Il est temps pour vous, l'armée, d'aller prendre position

Montrez à ces terroristes que nous sommes aux commandes

Il est temps d'abattre ces criminels - c'est ce qu'il a dit, maintenant allez-y

Le général a reçu ses ordres et le général a dit non

Quand le dictateur s'est enfui

Ben Ali est monté dans un avion, a essayé d'aller en France

Mais c'était une patate chaude alors il a fait une petite danse

A fini à Djidda pour y vivre en exil

Tandis que ses compagnons seigneurs de guerre frissonnent du Tigre au Nil

Partout en Arabie, vous pouvez les entendre parler et chanter

Ceux qui oseraient lâcher leurs fers, qui crieraient « que la liberté sonne »

N'importe qui peut dire où nous en serons l'année prochaine

Mais beaucoup se rappelleront où ils se trouvaient ce jour-là

Quand le dictateur s'est enfui