Desolation Row - Grateful Dead

They’re selling postcards of the hanging

They’re painting the passports brown

The beauty parlor is filled with sailors

The circus is in town

Here comes the blind commissioner

They’ve got him in a trance

One hand is tied to the tight-rope walker

The other is in his pants

And the riot squad, they’re restless

They need somewhere to go

As Lady and I look out tonight

From Desolation Row

Cinderella, she seems so easy

«It takes one to know one», she smiles

And puts her hands in her back pockets

Bette Davis style

And in comes Romeo, he’s moaning

«You Belong to Me I Believe»

And someone says, «You're in the wrong place my friend

You’d better leave»

And the only sound that’s left

After the ambulances go

Is Cinderella sweeping up

On Desolation Row

Now the moon is almost hidden

The stars are beginning to hide

The fortune-telling lady

Has even taken all her things inside

All except for Cain and Abel

And The Hunchback of Notre Dame

Everybody is making love

Or else expecting rain

And the Good Samaritan, he’s dressing

He’s getting ready for the show

He’s going to the carnival tonight

On Desolation Row

Ophelia, she’s 'neath the window

For her I feel so afraid

On her twenty-second birthday

She already is an old maid

To her, death is quite romantic

She wears an iron vest

Her profession’s her religion

Her sin is her lifelessness

And though her eyes are fixed upon

Noah’s great rainbow

She spends her time peeking

Into Desolation Row

Einstein, disguised as Robin Hood

With his memories in a trunk

Passed this way an hour ago

With his friend, a jealous monk

Now he looked so immaculately frightful

As he bummed a cigarette

Then he went off sniffing drainpipes

And reciting the alphabet

You would not think to look at him

But he was famous long ago

For playing the electric violin

On Desolation Row

Dr. Filth, he keeps his world

Inside of a leather cup

But all his sexless patients

They’re trying to blow it up

Now his nurse, some local loser

She’s in charge of the cyanide hole

And she also keeps the cards that read

«Have Mercy on His Soul»

They all play on the pennywhistle

You can hear them blow

If you lean your head out far enough

From Desolation Row

Across the street they’ve nailed the curtains

They’re getting ready for the feast

The Phantom of the Opera

In a perfect image of a priest

They are spoon feeding Casanova

To get him to feel more assured

Then they’ll kill him with self-confidence

After poisoning him with words

And the Phantom’s shouting to skinny girls

«Get outta here if you don’t know

Casanova is just being punished for going

To Desolation Row»

At midnight all the agents

And the superhuman crew

Come out and round up everyone

That knows more than they do

Then they bring them to the factory

Where the heart attack machine

Is strapped across their shoulders

And then the kerosene

Is brought down from the castles

By insurance men who go

Check to see that nobody is escaping

To Desolation Row

Praise be to Nero’s Neptune

The Titanic sails at dawn

Everybody’s shouting

«Which side are you on?»

And Ezra Pound and T. S. Eliot

Fighting in the captain’s tower

While calypso singers laugh at them

And fishermen hold flowers

Between the windows of the sea

Where lovely mermaids flow

And nobody has to think too much

About Desolation Row

Yes, I received your letter yesterday

About the time the doorknob broke

When you asked me how I was doing

Was that some kinda joke?

All these people that you mention

Yes, I know them, they’re quite lame

I had to rearrange their faces

And give them all another name

Right now I can’t read too good

Don’t send me no more letters, no

Not unless you mail them

From Desolation Row

Ils vendent des cartes postales de la pendaison

Ils peignent les passeports en marron

Le salon de beauté est rempli de marins

Le cirque est en ville

Voici venir le commissaire aveugle

Ils l'ont mis en transe

Une main est liée au funambule

L'autre est dans son pantalon

Et l'escouade anti-émeute, ils sont agités

Ils ont besoin d'un endroit où aller

Alors que Lady et moi regardons dehors ce soir

De Desolation Row

Cendrillon, elle semble si facile

« Il en faut un pour en connaître un », sourit-elle

Et met ses mains dans ses poches arrière

À la manière de Bette Davis

Et arrive Roméo, il gémit

"Tu m'appartiens je crois"

Et quelqu'un dit : "Tu es au mauvais endroit mon ami

Tu ferais mieux de partir »

Et le seul son qui reste

Après le départ des ambulances

Cendrillon balaie-t-elle

Sur la ligne de la désolation

Maintenant, la lune est presque cachée

Les étoiles commencent à se cacher

La devinette

A même pris toutes ses affaires à l'intérieur

Tous sauf Caïn et Abel

Et Le Bossu de Notre-Dame

Tout le monde fait l'amour

Ou bien s'attendre à de la pluie

Et le Bon Samaritain, il s'habille

Il se prépare pour le spectacle

Il va au carnaval ce soir

Sur la ligne de la désolation

Ophélie, elle est sous la fenêtre

Pour elle, j'ai tellement peur

À l'occasion de son vingt-deuxième anniversaire

Elle est déjà une vieille fille

Pour elle, la mort est assez romantique

Elle porte un gilet de fer

Son métier est sa religion

Son péché est son absence de vie

Et même si ses yeux sont fixés sur

Le grand arc-en-ciel de Noé

Elle passe son temps à regarder

Dans la rangée de la désolation

Einstein déguisé en Robin des Bois

Avec ses souvenirs dans un coffre

Passé par ici il y a une heure

Avec son ami, un moine jaloux

Maintenant, il avait l'air si immaculé et effrayant

Alors qu'il fumait une cigarette

Puis il est parti renifler les tuyaux d'évacuation

Et réciter l'alphabet

Vous ne penseriez pas à le regarder

Mais il était célèbre il y a longtemps

Pour jouer du violon électrique

Sur la ligne de la désolation

Dr Filth, il garde son monde

À l'intérieur d'une tasse en cuir

Mais tous ses patients asexués

Ils essaient de le faire exploser

Maintenant son infirmière, un perdant local

Elle est responsable du trou de cyanure

Et elle garde aussi les cartes qui lisent

"Ayez pitié de son âme"

Ils jouent tous sur le pennywhistle

Vous pouvez les entendre souffler

Si vous penchez suffisamment la tête

De Desolation Row

De l'autre côté de la rue ils ont cloué les rideaux

Ils préparent la fête

Le fantôme de l'Opéra

À l'image parfaite d'un prêtre

Ils nourrissent Casanova à la cuillère

Pour qu'il se sente plus rassuré

Ensuite, ils le tueront avec confiance en soi

Après l'avoir empoisonné avec des mots

Et le Fantôme crie aux filles maigres

« Sortez d'ici si vous ne savez pas

Casanova est juste puni pour être allé

Vers le rang de la désolation »

A minuit tous les agents

Et l'équipage surhumain

Sortez et rassemblez tout le monde

Qui en sait plus qu'eux

Ensuite, ils les amènent à l'usine

Où la machine à crise cardiaque

Est sangle sur leurs épaules

Et puis le kérosène

Est ramené des châteaux

Par des assureurs qui vont

Vérifiez que personne ne s'échappe

À la rangée de la désolation

Loué soit le Neptune de Néron

Le Titanic navigue à l'aube

Tout le monde crie

"De quel côté es-tu?"

Et Ezra Pound et T.S. Eliot

Combattre dans la tour du capitaine

Pendant que les chanteurs de calypso se moquent d'eux

Et les pêcheurs tiennent des fleurs

Entre les fenêtres de la mer

Où les jolies sirènes coulent

Et personne ne doit trop réfléchir

À propos de Desolation Row

Oui, j'ai reçu votre lettre hier

Au moment où la poignée de porte s'est cassée

Quand tu m'as demandé comment j'allais

Était-ce une sorte de blague ?

Tous ces gens que tu mentionnes

Oui, je les connais, ils sont assez boiteux

J'ai dû réorganiser leurs visages

Et leur donner à tous un autre nom

En ce moment, je ne peux pas lire trop bien

Ne m'envoie plus de lettres, non

Non, sauf si vous les envoyez par courrier

De Desolation Row