Bummer - Harry Chapin

His mama was a midnight woman

His daddy was a drifter drummer

One night they put it together

Nine months later came the little black bummer

He was a laid back lump in the cradle

Chewing the paint chips that fell from the ceiling

Whenever he cried he got a fist in his face

So he learned not to show his feelings

He was a pigtail puller in grammar school

Left back twice by the seventh grade

Sniffing glue in Junior High

And the first one in school to get laid

He was a weed-speed pusher at fifteen

He was mainlining skag a year later

He’d started pimping when they put him away

In jail he changed from a junkie to a hater

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

They threw him back on the street, he robbed an A & P

He didn’t blink at the buddy that he shafted

And just about the time they would have caught him too

He had the damn good fortune to get drafted

He was A-One bait for Vietnam, you see they needed more bodies in a hurry

He was a cinch to train cause all they had to do

Was to figure how to funnel his fury

They put him in a tank near the D M Z

To catch the gooks slipping over the border

They said his mission was to Search and Destroy

And for once he followed an order

One sweat-soaked day in the Yung-Po Valley

With the ground still steaming from the rain

There was a bloody little battle that didn’t mean nothing

Except to the few that remained

You see a couple hundred slants had trapped the other five tanks

And had started to pick off the crews

When he came on the scene and it really did seem

This is why he’d paid those dues

It was something like a butcher going berserk

Or a sane man acting like a fool

Or the bravest thing that a man had ever done

Or a madman blowing his cool

Well he came on through like a knife through butter

Or a scythe sweeping through the grass

Or to say it like the man would have said it himself:

«Just a big black bastard kicking ass!»

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

When it was over and the smoke had cleared

There were a lot of V C bodies in the mud

And when the rescued men came over for the very first time

They found him smiling as he lay in his blood

They picked up the pieces and they stitched him back together

He pulled through though they thought he was a goner

And it force them to give him what they said they would

Six purple hearts and the Medal of Honor

Of course he slouched as the chief white honkey said:

«Service beyond the call of duty»

But the first soft thought was passing through his mind

«My medal is a Mother of a beauty!»

He got a couple of jobs with the ribbon on his chest

And though he tried he really couldn’t do 'em

There was only a couple of things that he was really trained for

And he found himself drifting back to 'em

Just about the time he was ready to break

The V A stopped sending him his checks

Just a matter of time 'cause there was no doubt

About what he was going to do next

It ended up one night in a grocery store

Gun in hand and nine cops at the door

And when his last battle was over

He lay crumpled and broken on the floor

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

Well he’d breathed his last, but ten minutes past

Before they dared to enter the place

And when they flipped his riddled body over they found

His second smile frozen on his face

They found his gun where he’d thrown it

There was something else clenched in his fist

And when they pried his fingers open they found the Medal of Honor

And the Sergeant said: «Where in the hell he get this?»

There was a stew about burying him in Arlington

So they shipped him in box to Fayette

And they kind of stashed him in a grave in the county plot

The kind we remember to forget

And just like the man from the precinct said:

«Put him away, you better kill him instead

A bummer like that is better of dead

Someday they’re gonna have to put a bullet in his head.»

Sa maman était une femme de minuit

Son père était un batteur à la dérive

Une nuit, ils l'ont assemblé

Neuf mois plus tard est venu la petite déception noire

Il était un morceau décontracté dans le berceau

Mâchant les éclats de peinture tombés du plafond

Chaque fois qu'il pleurait, il avait un poing dans le visage

Alors il a appris à ne pas montrer ses sentiments

Il était tireur de nattes au lycée

Laissé de côté deux fois par la septième année

Renifler de la colle au collège

Et le premier à l'école à s'envoyer en l'air

Il était un vendeur de mauvaises herbes à 15 ans

Il mainlining skag un an plus tard

Il avait commencé à faire du proxénétisme quand ils l'ont mis à l'écart

En prison, il est passé d'un junkie à un haineux

Et tout comme l'homme du commissariat l'a dit :

« Écarte-le, tu ferais mieux de le tuer à la place

Une déception comme ça vaut mieux qu'elle soit morte

Un jour, ils devront lui mettre une balle dans la tête. »

Ils l'ont jeté à la rue, il a volé un A & P

Il n'a pas cligné des yeux au copain qu'il a eu

Et juste au moment où ils l'auraient attrapé aussi

Il a eu la putain de chance d'être repêché

Il était un appât A-One pour le Vietnam, vous voyez qu'ils avaient besoin de plus de corps à la hâte

C'était un jeu d'enfant de s'entraîner car tout ce qu'ils avaient à faire

Était de comprendre comment canaliser sa fureur

Ils l'ont mis dans un réservoir près du D M Z

Pour attraper les gooks qui glissent par-dessus la frontière

Ils ont dit que sa mission était de rechercher et de détruire

Et pour une fois, il a suivi un ordre

Une journée en sueur dans la vallée de Yung-Po

Avec le sol encore fumant à cause de la pluie

Il y a eu une petite bataille sanglante qui ne voulait rien dire

Sauf pour les rares qui sont restés

Vous voyez quelques centaines d'inclinaisons avaient piégé les cinq autres réservoirs

Et avait commencé à ramasser les équipages

Quand il est venu sur la scène et il semblait vraiment

C'est pourquoi il avait payé ces cotisations

C'était quelque chose comme un boucher qui devenait fou

Ou un homme sain d'esprit agissant comme un imbécile

Ou la chose la plus courageuse qu'un homme ait jamais faite

Ou un fou soufflant son sang-froid

Eh bien, il est venu comme un couteau dans du beurre

Ou une faux balayant l'herbe

Ou pour le dire comme l'homme l'aurait dit lui-même :

« Juste un gros bâtard noir qui botte le cul ! »

Et tout comme l'homme du commissariat l'a dit :

« Écarte-le, tu ferais mieux de le tuer à la place

Une déception comme ça vaut mieux qu'elle soit morte

Un jour, ils devront lui mettre une balle dans la tête. »

Quand c'était fini et que la fumée s'était dissipée

Il y avait beaucoup de corps V C dans la boue

Et quand les hommes secourus sont venus pour la toute première fois

Ils l'ont trouvé souriant alors qu'il gisait dans son sang

Ils ont ramassé les morceaux et ils l'ont recousu

Il s'en est sorti même s'ils pensaient qu'il était foutu

Et cela les oblige à lui donner ce qu'ils ont dit qu'ils feraient

Six cœurs violets et la médaille d'honneur

Bien sûr, il s'est affalé lorsque le chef blanc a dit :

"Service au-delà de l'appel du devoir"

Mais la première douce pensée lui traversa l'esprit

"Ma médaille est une Mère d'une beauté ! »

Il a quelques emplois avec le ruban sur sa poitrine

Et bien qu'il ait essayé, il ne pouvait vraiment pas les faire

Il n'y avait que quelques choses pour lesquelles il était vraiment formé

Et il s'est retrouvé à dériver vers eux

Juste au moment où il était prêt à casser

Le V A a cessé de lui envoyer ses chèques

Juste une question de temps car il n'y avait aucun doute

À propos de ce qu'il allait faire par la suite

Ça s'est fini une nuit dans une épicerie

Pistolet à la main et neuf flics à la porte

Et quand sa dernière bataille fut terminée

Il gisait froissé et brisé sur le sol

Et tout comme l'homme du commissariat l'a dit :

« Écarte-le, tu ferais mieux de le tuer à la place

Une déception comme ça vaut mieux qu'elle soit morte

Un jour, ils devront lui mettre une balle dans la tête. »

Eh bien, il avait rendu son dernier soupir, mais dix minutes plus tard

Avant qu'ils n'osent entrer dans l'endroit

Et quand ils retournèrent son corps criblé, ils trouvèrent

Son deuxième sourire figé sur son visage

Ils ont trouvé son arme là où il l'avait jetée

Il y avait quelque chose d'autre serré dans son poing

Et quand ils ont ouvert ses doigts, ils ont trouvé la médaille d'honneur

Et le sergent a dit : "Où diable a-t-il obtenu ça ?"

Il y avait un ragoût sur son enterrement à Arlington

Alors ils l'ont envoyé dans une boîte à Fayette

Et ils l'ont en quelque sorte caché dans une tombe dans le complot du comté

Le genre dont nous nous souvenons pour oublier

Et tout comme l'homme du commissariat l'a dit :

« Écarte-le, tu ferais mieux de le tuer à la place

Une déception comme ça vaut mieux qu'elle soit morte

Un jour, ils devront lui mettre une balle dans la tête. »