The Charm of Innocence - Momus

I was born with the charm of innocence

On my back like a cross

Thorns upon my forehead

Round my neck I wore it

Sometimes a rabbit’s claw

Sometimes an albatross

It began at a school that turned boys into gentlemen

Then turned them on to debauchery

I was forced to my knees in front of these gentlemen

If I refused they would torture me

On Sundays I’d stalk the Botanical Garden

And under my uniform something would harden

Whenever I passed a girl of my own age

Or did it begin with au pair girls from Germany

Paid by the hour to look after us?

Did it begin with that first opportunity

To corner a stranger with nakedness?

Maybe the clinical way they undressed me

Stayed with me and deeply distressed me

I think, at heart, I’m something of a prude

I was born with the charm of innocence

On my back like a cross

Thorns upon my forehead

Round my neck I wore it

Sometimes a rabbit’s claw

Sometimes an albatross

Then at 18 I decided I wanted

To be a commercial photographer

I rented a studio down by the docks

Which I shared with a friendly pornographer

I photographed models in fluorescent light

Whose veins were so blue and whose breasts were so white

I assumed, like the moon, women were blue cheese

When I left home I already had five years

Of self abuse under my belt

I found certain women who’d let me try anything

Just to find out how it felt

In some garish hotel room with vile decoration

The wallpaper witnessed my first pollination

The paisley patterns witnessed an abortion

In the army they taught me to share the abuse

That I’d kept up till then to myself

There’s nothing like killing

For coaxing a shy boy of twenty-one out of his shell

In the dark continent with a peace-keeping force

I fell in with a bunch of Algerian whores

And promised them I’d try and keep in touch

We met up again in the 18th arrondisement

I remember them well

Their lank stringy hair and their big bulbous noses

Their unmistakable smell

I’d approach all the ugliest, seediest jerks

And ask them to keep a young model in work

Some men, thank Christ, don’t discriminate at all

I was born with the charm of innocence

On my back like a cross

Thorns upon my forehead

Round my neck I wore it

Sometimes a rabbit’s claw

Sometimes an albatross

I will pass my old age by a pale two-bar fire

Patiently waiting to die

Twitching the lace as the schoolgirls go past

Tracing a page of Bataille

And if you catch sight of my secondhand coat

Leaving behind it a faint whiff of goat

Remember both of us are naked underneath

I thought it would end with the first obscene phone call

The second professional kill

But somehow detached from my actual behaviour

This innocence burdens me still

Up in the attic I pick up the brush

Paint in the crow’s feet, paint out the blush

The face this portrait is of is still capable of

The face this portrait is supposed to be of is still capable of

Paint out the blush of shame

Je suis né avec le charme de l'innocence

Sur mon dos comme une croix

Épines sur mon front

Autour de mon cou, je l'ai porté

Parfois une griffe de lapin

Parfois un albatros

Tout a commencé dans une école qui a transformé les garçons en gentlemen

Puis les a allumés pour la débauche

J'ai été obligé de m'agenouiller devant ces messieurs

Si je refusais, ils me tortureraient

Le dimanche, j'arpentais le jardin botanique

Et sous mon uniforme quelque chose durcirait

Chaque fois que je croisais une fille de mon âge

Ou a-t-il commencé avec des filles au pair d'Allemagne ?

Payé à l'heure pour s'occuper de nous ?

Cela a-t-il commencé avec cette première opportunité ?

Accrocher un étranger à la nudité ?

Peut-être la façon clinique dont ils m'ont déshabillé

Est resté avec moi et m'a profondément affligé

Je pense, au fond, que je suis un peu prude

Je suis né avec le charme de l'innocence

Sur mon dos comme une croix

Épines sur mon front

Autour de mon cou, je l'ai porté

Parfois une griffe de lapin

Parfois un albatros

Puis à 18 ans, j'ai décidé que je voulais

Devenir photographe commercial

J'ai loué un studio près des quais

Que j'ai partagé avec un pornographe sympathique

J'ai photographié des modèles en lumière fluorescente

Dont les veines étaient si bleues et dont les seins étaient si blancs

J'ai supposé, comme la lune, que les femmes étaient du fromage bleu

Quand j'ai quitté la maison, j'avais déjà cinq ans

De l'auto-abus à mon actif

J'ai trouvé certaines femmes qui me laissaient essayer n'importe quoi

Juste pour savoir ce que ça fait

Dans une chambre d'hôtel criarde avec une décoration vile

Le papier peint a été témoin de ma première pollinisation

Les motifs cachemire ont été témoins d'un avortement

Dans l'armée, ils m'ont appris à partager les abus

Que j'avais gardé jusque-là pour moi

Rien de tel que de tuer

Pour avoir fait sortir un garçon timide de vingt et un ans de sa coquille

Dans le continent noir avec une force de maintien de la paix

Je suis tombé avec une bande de putes algériennes

Et leur ai promis que j'essaierais de rester en contact

On s'est retrouvé dans le 18ème arrondissement

Je m'en souviens bien

Leurs longs cheveux filandreux et leurs gros nez bulbeux

Leur odeur incomparable

J'aborderais tous les connards les plus laids et les plus minables

Et demandez-leur de garder un jeune mannequin au travail

Certains hommes, Dieu merci, ne font aucune discrimination

Je suis né avec le charme de l'innocence

Sur mon dos comme une croix

Épines sur mon front

Autour de mon cou, je l'ai porté

Parfois une griffe de lapin

Parfois un albatros

Je passerai ma vieillesse par un feu pâle à deux barres

Attendre patiemment de mourir

Secouant la dentelle au passage des écolières

Traçage d'une page de Bataille

Et si tu aperçois mon manteau d'occasion

Laissant derrière elle une légère odeur de chèvre

Rappelez-vous que nous sommes tous les deux nus en dessous

Je pensais que cela se terminerait avec le premier appel téléphonique obscène

Le deuxième meurtre professionnel

Mais en quelque sorte détaché de mon comportement réel

Cette innocence me pèse encore

Dans le grenier, je prends le pinceau

Peignez les pattes d'oie, peignez le blush

Le visage dont ce portrait est est encore capable

Le visage que ce portrait est censé être est toujours capable de

Peignez le rougissement de la honte