South Somewhere Else - Nana Grizol

It was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

We grew up in a town that our parents just found

On a job search and liked it quite well

Who had so many friends who arrived just like them

So their kids were our kin for a spell

It was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

Like the feeling of home was a book on a loan

From a college town private school shelf

We took in every chapter with interest and laughter

But never quite a sense of ourselves

A dangerous narrative, haunting imperative

Led us little kids to believe

That the place we were from shed a sheen we should shun

Like the salt of the sweat dripping down from our sleeves

Was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

Like the sun that went down on the edge of my town

Progressed no further west as it fell

And on visits to relatives, couldn’t quite tell

'Cause his pounding heart sank as they swelled

It was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

As if Jim Crow geographies didn’t haunt all of the

Streetscapes we’d come to know well

Not just the old neoclassical mansions we passed

Or the high school had stories to tell

I mean the segregate sound of that old college town

Rings so loud to me now, I must say

As we worked all-white restaurants, trash-talking debutantes

Our nascent class conscience, obnoxious displays

Was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

And maybe it was, which I say just because

We weren’t noticing where power was held

Captivated, the capitol’s capitacratical

White liberal logics prevailed

It was assumed that the South was a thing that took place

Somewhere else

Multiracial resistance to greedful ambitions

Cast out in revisionist spells

Power concedes 'bout as much as it leads

As we started to see for ourselves

It was assumed that the South was a thing that took place

In a retrograde rendering of absolute space

As though everything left in the world wasn’t traced

By production, subjection, resistance, escape

Seen squarely through this disidentified gaze

And through textbooks and TVs, our modernist ways

Could never quite focus, our participating

Renewing, rejecting, affirming, negating

On a supposé que le Sud était une chose qui s'est produite

Ailleurs

Nous avons grandi dans une ville que nos parents viennent de découvrir

En recherche d'emploi et j'ai plutôt bien aimé

Qui avait tant d'amis qui sont arrivés comme eux

Alors leurs enfants étaient nos parents pour un sort

On a supposé que le Sud était une chose qui s'est produite

Ailleurs

Comme si le sentiment d'être à la maison était un livre sur un prêt

D'une étagère d'école privée d'une ville universitaire

Nous abordons chaque chapitre avec intérêt et rire

Mais jamais tout à fait un sens de nous-mêmes

Un récit dangereux, un impératif obsédant

Nous a amené les petits enfants à croire

Que l'endroit d'où nous venions jette un éclat que nous devrions éviter

Comme le sel de la sueur qui coule de nos manches

On a supposé que le Sud était une chose qui a eu lieu

Ailleurs

Comme le soleil qui s'est couché au bord de ma ville

N'a pas progressé plus à l'ouest pendant qu'il tombait

Et lors de visites à des parents, je ne pouvais pas vraiment dire

Parce que son cœur battant a coulé alors qu'ils gonflaient

On a supposé que le Sud était une chose qui s'est produite

Ailleurs

Comme si les géographies de Jim Crow ne hantaient pas tous les

Des paysages de rue que nous connaissons bien

Pas seulement les vieilles demeures néoclassiques devant lesquelles nous sommes passés

Ou le lycée avait des histoires à raconter

Je veux dire le son séparé de cette vieille ville universitaire

Sonne si fort pour moi maintenant, je dois dire

Pendant que nous travaillions dans des restaurants entièrement blancs, des débutantes qui parlaient de déchets

Notre conscience de classe naissante, affichages odieux

On a supposé que le Sud était une chose qui a eu lieu

Ailleurs

Et c'était peut-être le cas, ce que je dis simplement parce que

Nous ne remarquions pas où se trouvait le pouvoir

Captivé, le capitacratique du Capitole

Les logiques libérales blanches ont prévalu

On a supposé que le Sud était une chose qui s'est produite

Ailleurs

Résistance multiraciale aux ambitions cupides

Chassé dans des sorts révisionnistes

Le pouvoir concède autant qu'il mène

Comme nous commençons à voir par nous-mêmes

On a supposé que le Sud était une chose qui s'est produite

Dans un rendu rétrograde de l'espace absolu

Comme si tout ce qui restait dans le monde n'était pas tracé

Par production, sujétion, résistance, fuite

Vu de face à travers ce regard désidentifié

Et à travers les manuels et les téléviseurs, nos manières modernistes

Ne pourrait jamais tout à fait se concentrer, notre participation

Renouveler, rejeter, affirmer, nier