Transit - Richard Shindell

The merge from the turnpike was murder, but it’s never a cinch

It was Friday at five, and no one was giving an inch

They squeezed and the edged and they glared

Half them clearly impaired by rage or exhaustion

The rest were just touchy as hell

Somewhere near Paterson everything slowed to a crawl

The all-news station was thanking someone for the call

It’s a van from St. Agnes’s choir

There’s a nun out there changing a tire

By the time they got by her, tempers were out of control

So they all hit the gas in a dash for position

Bobbing and weaving and flashing their highbeams

Flipping the bird and screaming obscenities

A murderous hoard hell-bent on Saturday

And so they continued west-bound and into the sun

Law and decorum constraining nary a one

By then it was devil-may-care

Not one even vaguely aware

That they had come all the way to the Delaware Water Gap

But how had it happened?

They had all missed their exits

How had it happened?

Was it some kind of vortex?

And in they all went, bumper to bumper

Faster and faster, no sign of a trooper

In they all went, like sheep to the slaughter

Bankers and carpenters, doctors and lawyers

In they all went, families in minivans

Reagan republicans, weekend militiamen

They followed the river, and rounded the bend

Between Minsi and Tammany and into their destiny

Lying in ambush right their before them

The angry old sun right on the horizon

Sister Maria tightened the bolts of the spare

She said a quick prayer and put the old van into gear

Thank God that the traffic was light

If she hurried she might not be late

For that evening’s performance at the state penitentiary

She entered the common room and there was her choir

Altos and baritones, basses and tenors

Car thieves and crack dealers, mobsters and murderers

Husbands and sons, fathers and brothers

And so it began in glorious harmony

Softly and tenderly — calling for you and me

With the interstate whining way off in the distance

And the sun going down through the bars of the prison

They poured out their souls, they poured out their memories

They poured out their hopes for what’s left of eternity

To sister Maria — her soul like a prism

For the light of forgiveness on all of their faces

La fusion de l'autoroute à péage était un meurtre, mais ce n'est jamais un jeu d'enfant

C'était vendredi à cinq heures, et personne ne s'en souciait

Ils ont serré et tranchant et ils ont regardé

La moitié d'entre eux sont clairement affaiblis par la rage ou l'épuisement

Les autres étaient tout simplement délicats comme l'enfer

Quelque part près de Paterson, tout s'est ralenti

La station d'information remerciait quelqu'un pour l'appel

C'est une camionnette du chœur de Sainte-Agnès

Il y a une nonne là-bas qui change un pneu

Au moment où ils l'ont dépassée, les humeurs étaient hors de contrôle

Alors ils ont tous mis les gaz en un clin d'œil pour se positionner

Bobbing et tissage et clignotant leurs feux de route

Retourner l'oiseau et crier des obscénités

Un trésor meurtrier acharné le samedi

Et donc ils ont continué vers l'ouest et vers le soleil

La loi et le décorum ne contraignent personne

À ce moment-là, c'était indifférent

Pas un même vaguement conscient

Qu'ils étaient venus jusqu'au Delaware Water Gap

Mais comment cela s'était-il passé ?

Ils avaient tous raté leurs sorties

Comment cela s'était-il passé ?

Était-ce une sorte de vortex ?

Et ils y sont tous allés, pare-chocs contre pare-chocs

De plus en plus vite, aucun signe d'un trooper

Ils y sont tous allés, comme des moutons à l'abattoir

Banquiers et charpentiers, médecins et avocats

Dans ils sont tous allés, des familles dans des mini-fourgonnettes

Républicains Reagan, miliciens du week-end

Ils suivirent la rivière et contournèrent le coude

Entre Minsi et Tammany et dans leur destin

En embuscade juste devant eux

Le vieux soleil en colère à l'horizon

Sœur Maria a resserré les boulons de la pièce de rechange

Elle a dit une prière rapide et a mis la vieille camionnette en marche

Dieu merci, le trafic était léger

Si elle se dépêchait, elle ne serait peut-être pas en retard

Pour la représentation de ce soir-là au pénitencier d'État

Elle est entrée dans la salle commune et il y avait sa chorale

Altos et barytons, basses et ténors

Voleurs de voitures et revendeurs de crack, gangsters et meurtriers

Maris et fils, pères et frères

Et donc ça a commencé dans une glorieuse harmonie

Doucement et tendrement - appelant pour toi et moi

Avec l'autoroute qui siffle au loin

Et le soleil se couchant à travers les barreaux de la prison

Ils ont déversé leurs âmes, ils ont déversé leurs souvenirs

Ils ont déversé leurs espoirs pour ce qui reste d'éternité

À sœur Maria - son âme comme un prisme

Pour la lumière du pardon sur tous leurs visages