The Ballad of William Sycamore - Tom Russell

My father was a mountaineer

His fist was a knotty hammer

He was quick on his feet like a runnin' deer

And he spoke with a Yankee stammer

And some are wrapped in linen fine

And some like a godling’s scion

But I was cradled on twigs of pine

In the skin of a mountain lion

I lost my boyhood and found my wife

A girl like a Salem clipper

A woman as straight as a hunting knife

With eyes as bright as the Dipper

We cleared our camp where the buffalo feed

Unheard of streams were our flagons

And I sowed my sons like apple seed

On the trail of the Western wagons

They were right, tight boys, never sulky or slow

A fruitful, goodly muster

The eldest died at the Alamo

And the youngest fell with Custer

The letter that told it burned my hand

I smiled and said, «So be it!»

But I could not live when they fenced my land

Oh it broke my heart just to see it

I saddled the red, unbroken colt

I rode him into the day there

But he threw me down like a thunderbolt

And he rolled on me as I lay there

Now I lie in the heart of the fat, black soil

Like the seed of a prairie thistle

It has washed my bones in honey and oil

And it’s picked 'em as clean as a whistle

And my youth returns, like the rains of Spring

My sons, like wild geese flying

And I lie and I hear the meadowlark sing

And there’s much content in my dying

Go play with the town you have built out of blocks

The towns where you may have bound me

I sleep in the earth like a tired old fox

And my buffalo have found me

I sleep in the earth like a tired old fox,

And my buffalo have found me

Mon père était un alpiniste

Son poing était un marteau noueux

Il était rapide sur ses pieds comme un cerf qui courait

Et il a parlé avec un bégaiement yankee

Et certains sont enveloppés dans du lin fin

Et certains comme le rejeton d'un dieu

Mais j'étais bercé sur des brindilles de pin

Dans la peau d'un lion de montagne

J'ai perdu mon enfance et j'ai trouvé ma femme

Une fille comme une tondeuse Salem

Une femme droite comme un couteau de chasse

Avec des yeux aussi brillants que la Ourse

Nous avons vidé notre camp où les buffles se nourrissent

Des flux inouïs étaient nos flacons

Et j'ai semé mes fils comme des pépins de pomme

Sur la piste des wagons de l'Ouest

Ils avaient raison, des garçons serrés, jamais boudeurs ou lents

Un rassemblement fructueux et efficace

L'aîné est mort à l'Alamo

Et le plus jeune est tombé avec Custer

La lettre qui l'a dit m'a brûlé la main

J'ai souri et j'ai dit : "Ainsi soit-il !"

Mais je ne pouvais pas vivre quand ils ont clôturé ma terre

Oh ça m'a brisé le cœur rien que de le voir

J'ai sellé le poulain rouge ininterrompu

Je l'ai monté dans la journée là-bas

Mais il m'a jeté comme un coup de foudre

Et il a roulé sur moi alors que j'étais allongé là

Maintenant, je suis allongé au cœur de la terre grasse et noire

Comme la graine d'un chardon des prairies

Il a lavé mes os dans du miel et de l'huile

Et il les a choisis aussi propres qu'un sifflet

Et ma jeunesse revient, comme les pluies du printemps

Mes fils, comme des oies sauvages qui volent

Et je mens et j'entends l'alouette chanter

Et il y a beaucoup de contenu dans ma mort

Allez jouer avec la ville que vous avez construite à partir de blocs

Les villes où tu m'as peut-être lié

Je dors dans la terre comme un vieux renard fatigué

Et mon buffle m'a trouvé

Je dors dans la terre comme un vieux renard fatigué,

Et mon buffle m'a trouvé