The Banks of the Musselshell - Tom Russell

I stare out every evening at the distant Northern Star

It leads us ever northwards and tells us that we are

Lost below the Yellowstone in a land unknown to me

Ten thousand miles from loved ones and my home across the sea

We travel through an empty land, the benches are all strewn

With bison bones that shine ghost white with the rising of the moon

The grey wolf howls and answer as i try to sing on guard

Indentured to these Texans, in a land so wild and hard

When I hired on to Bill Ducharm in the heat of the Texas sun

I was unawares of his darker side or his swiftness with a gun

But I had made a solemn promise to ride with him through hell

And to deliver the herd to the ends of the earth or the mouth of the Musselshell

I turned just about 17 when we hit the first cowtown

I drank my first strong liquor there — and the women spun me 'round

But of all the barroom angels and their soft forbidden charms

I was stuck on Blue-eyed Annie — who belonged to Bill Ducharm

And the boy became a man that night in Annie’s arms

But Annie cried and begged me… «Beware of Bill Ducharm»

We left that Texas cowtown and pointed the herd North

But the first night when the moon was down, I rode back to Old Fort Worth

They were closin' down the barroom and rollin' up the floor

My heart was in my throat — as I knocked on Annie’s door

And the boy became a man that night in Annie’s arms

But Annie cried and begged me… «Beware of Bill Ducharm»

Bill Ducharm had one bad eye — his face was a devil’s red

The result of a bygone prairie fire where he’d crawled back from the dead

And every night in dreams as I rolled in Annie’s arms

Only to wake to face old Satan — in the guise of Bill Ducharm

And each night 'cross the campfire — I’d face that one bad eye

Did he know that I’d betrayed him?

Had my hour come to die?

One promise he did make good — yes, we followed him through hell

Driven by this one-eyed Lucifer towards the banks of the Musselshell

And as we near the Yellowstone, the snow begins to fall

And soon this wretched enterprise shall be ending for us all

It’s then I’ll need fast horses to fly to Annie’s arms

And stay one jump ahead of the guns of Bill Ducharm

Je regarde tous les soirs la lointaine étoile du Nord

Il nous conduit toujours vers le nord et nous dit que nous sommes

Perdu sous le Yellowstone dans un pays qui m'est inconnu

Dix mille miles de mes proches et de ma maison de l'autre côté de la mer

Nous voyageons à travers une terre vide, les bancs sont tous jonchés

Avec des os de bison qui brillent d'un blanc fantôme avec le lever de la lune

Le loup gris hurle et répond alors que j'essaie de chanter sur mes gardes

Sous contrat avec ces Texans, dans un pays si sauvage et dur

Quand j'ai embauché Bill Ducharm dans la chaleur du soleil du Texas

J'ignorais son côté sombre ou sa rapidité avec une arme à feu

Mais j'avais fait la promesse solennelle de rouler avec lui à travers l'enfer

Et pour livrer le troupeau jusqu'aux extrémités de la terre ou à l'embouchure de la moule

J'ai eu à peu près 17 ans lorsque nous avons atteint le premier village

J'ai bu mon premier alcool fort là-bas - et les femmes m'ont fait tourner

Mais de tous les anges du bar et de leurs doux charmes interdits

J'étais coincé sur Annie aux yeux bleus - qui appartenait à Bill Ducharm

Et le garçon est devenu un homme cette nuit-là dans les bras d'Annie

Mais Annie a pleuré et m'a supplié… « Méfiez-vous de Bill Ducharm »

Nous avons quitté cette ville texane et dirigé le troupeau vers le nord

Mais la première nuit où la lune s'est couchée, je suis retourné à Old Fort Worth

Ils fermaient le bar et roulaient sur le sol

Mon cœur était dans ma gorge - lorsque j'ai frappé à la porte d'Annie

Et le garçon est devenu un homme cette nuit-là dans les bras d'Annie

Mais Annie a pleuré et m'a supplié… « Méfiez-vous de Bill Ducharm »

Bill Ducharm avait un mauvais œil : son visage était rouge du diable

Le résultat d'un feu de prairie passé où il avait rampé d'entre les morts

Et chaque nuit dans les rêves alors que je me roulais dans les bras d'Annie

Seulement pour se réveiller pour affronter le vieux Satan - sous l'apparence de Bill Ducharm

Et chaque nuit 'traverser le feu de camp - je ferais face à ce mauvais œil

Savait-il que je l'avais trahi ?

Mon heure était-elle venue de mourir ?

Une promesse qu'il a tenue - oui, nous l'avons suivi en enfer

Poussé par ce Lucifer borgne vers les rives de la Musselshell

Et alors que nous approchons de Yellowstone, la neige commence à tomber

Et bientôt cette misérable entreprise prendra fin pour nous tous

C'est alors que j'aurai besoin de chevaux rapides pour voler dans les bras d'Annie

Et gardez une longueur d'avance sur les armes de Bill Ducharm