The Yew Tree - Dick Gaughan

A mile frae Pentcaitland, on the road to the sea

Stands a yew tree a thousand years old

And the old women swear by the grey o' their hair

That it knows what the future will hold

For the shadows of Scotland stand round it

'Mid the kail and the corn and the kye

All the hopes and the fears of a thousand long years

Under the Lothian sky

Did you look through the haze o' the lang summer days

Tae the South and the far English border

A' the bonnets o' steel on Flodden’s far field

Did they march by your side in good order

Did you ask them the price o' their glory

When you heard the great slaughter begin

For the dust o' their bones would rise up from the stones

To bring tears to the eyes o' the wind

Not once did you speak for the poor and the weak

When the moss-troopers lay in your shade

To count out the plunder and hide frae the thunder

And share out the spoils o' their raid

But you saw the smiles o' the gentry

And the laughter of lords at their gains

When the poor hunt the poor across mountain and moor

The rich man can keep them in chains

Did you no' think tae tell when John Knox himsel'

Preached under your branches sae black

To the poor common folk who would lift up the yoke

O' the bishops and priests frae their backs

But you knew the bargain he sold them

And freedom was only one part

For the price o' their souls was a gospel sae cold

It would freeze up the joy in their hearts

And I thought as I stood and laid hands on your wood

That it might be a kindness to fell you

One kiss o' the axe and you’re freed frae the racks

O' the sad bloody tales that men tell you

But a wee bird flew out from your branches

And sang out as never before

And the words o' the song were a thousand years long

And to learn them’s a long thousand more

Last chorus:

My bonnie yew tree

A mile frae Pentcaitland, sur la route de la mer

Se dresse un if vieux de mille ans

Et les vieilles femmes ne jurent que par le gris de leurs cheveux

Qu'il sait ce que l'avenir lui réserve

Car les ombres de l'Ecosse se tiennent autour d'elle

'Mid le kail et le maïs et le kye

Tous les espoirs et les peurs de mille longues années

Sous le ciel de Lothian

As-tu regardé à travers la brume des longs jours d'été

Au sud et à l'extrême frontière anglaise

A' les bonnets d'acier sur le champ lointain de Flodden

Ont-ils marché à vos côtés en bon ordre

Leur avez-vous demandé le prix de leur gloire

Quand tu as entendu le grand carnage commencer

Car la poussière de leurs os s'élèverait des pierres

Faire monter les larmes aux yeux du vent

Pas une seule fois tu n'as parlé pour les pauvres et les faibles

Quand les moss-troopers gisaient à ton ombre

Pour compter le pillage et se cacher du tonnerre

Et partager le butin de leur raid

Mais tu as vu les sourires de la noblesse

Et le rire des seigneurs à leurs gains

Quand les pauvres chassent les pauvres à travers montagnes et landes

L'homme riche peut les garder enchaînés

N'as-tu pas pensé à dire quand John Knox lui-même

Prêché sous tes branches sae black

Aux pauvres gens du peuple qui lèveraient le joug

O' les évêques et les prêtres frae leur dos

Mais tu connaissais le marché qu'il leur avait vendu

Et la liberté n'était qu'une partie

Car le prix de leurs âmes était un évangile comme un froid

Cela gèlerait la joie dans leurs cœurs

Et j'ai pensé en me levant et en posant les mains sur ton bois

Que ce pourrait être une gentillesse de t'avoir

Un baiser sur la hache et tu es libéré des racks

O' les tristes histoires sanglantes que les hommes te racontent

Mais un petit oiseau s'est envolé de tes branches

Et chanté comme jamais auparavant

Et les paroles de la chanson duraient mille ans

Et pour les apprendre, c'est un long millier de plus

Dernier refrain :

Mon bonnie if