Why Old Men Cry - Dick Gaughan

I walked from Ypres to Passchendale

In the first gray days of spring

Through flatland fields where life goes on

And carefree children sing

Round rows of ancient tombstones

Where a generation lies

And at last I understood

Why old men cry My mother’s father walked these fields

Some eighty years ago

He was half the age that I am now

No way that he could know

That his unborn grandchild someday

Would cross his path this way

And stand here

Where his fallen comrades lay He’d been dead a quarter century

By the time that I was born

The mustard gas which swept the trenches

Ripped apart his lungs

Another name and number

Among millions there who died

And at last I understood

Why old men cry I walked from Leith to Newtongrange

At the turning of the year

Through desolate communities

And faces gaunt with fear

Past bleak, abandoned pitheads

Where rich seams of coal still lie

And at last I understood

Why old men cry My father helped to win the coal

That lay neath Lothian’s soil

A life of bitter hardship

The reward for years of toil

But he tried to teach his children

There was more to life than this

Working all your life

To make some fat cat rich I walked from Garve to Ullapool

As the dawn light kissed the earth

And breathed the awesome beauty

Of this land that gave me birth

I looked into the future

Saw a people proud and free

As I looked along Loch Broom

Out to the sea

J'ai marché d'Ypres à Passchendale

Dans les premiers jours gris du printemps

À travers des champs plats où la vie continue

Et les enfants insouciants chantent

Rangées rondes d'anciennes pierres tombales

Où se trouve une génération

Et j'ai enfin compris

Pourquoi les vieillards pleurent Le père de ma mère marchait dans ces champs

Il y a quelque quatre-vingts ans

Il avait la moitié de l'âge que j'ai maintenant

Pas moyen qu'il puisse savoir

Que son petit-fils à naître un jour

Croiserait son chemin de cette façon

Et reste ici

Là où gisaient ses camarades tombés, il était mort depuis un quart de siècle

Au moment où je suis né

Le gaz moutarde qui a balayé les tranchées

Déchiré ses poumons

Un autre nom et numéro

Parmi les millions qui sont morts là-bas

Et j'ai enfin compris

Pourquoi les vieillards pleurent j'ai marché de Leith à Newtongrange

Au début de l'année

À travers des communautés désolées

Et les visages décharnés de peur

Passé sombre, pitheads abandonnés

Où de riches filons de charbon se trouvent encore

Et j'ai enfin compris

Pourquoi les vieillards pleurent Mon père a aidé à gagner le charbon

Qui gisait sous le sol de Lothian

Une vie de difficultés amères

La récompense d'années de labeur

Mais il a essayé d'enseigner à ses enfants

Il y avait plus que ça dans la vie

Travailler toute sa vie

Pour rendre un gros chat riche, j'ai marché de Garve à Ullapool

Alors que la lumière de l'aube embrassait la terre

Et respiré la beauté impressionnante

De cette terre qui m'a donné naissance

J'ai regardé vers l'avenir

J'ai vu un peuple fier et libre

Alors que je regardais le long du Loch Broom

Vers la mer