The Courier - Richard Shindell

I am a courier

Crawling in the dirt

Toward the front line

As the crow flies

A note stashed in my shirt

From the Prince of Wales

Far above the field

With his marshalls

And their chain-mail

Their banners taut and high

I did not ask him what the note said

He did not offer to explain

It’s not my job to ask the questions

I’m just the courier

A flare shot leaves a scar

Burning in the dark

On my forearms

Toward the front line

Then another fifty yards

Crouching in the trench

Clutching bayonettes

A hundred men

All knee-to-chest

A hundred marionettes

I am the string pulled by the sure hand

Animating what was still

I am invisible and faithful

I am a courier

The Captain breaks the seal

And quickly reads the note

On your feet boys

Make you peace boys

Pass those letters down

To this courier

Guardian of the word

Hand him all you’ve seen

Hand him all you’ve heard

Hand him all your pearls

And he’ll go back to where he came from

He will deliver each by hand

He takes this as a point of honor

To be a courier

Je suis coursier

Rampant dans la terre

Vers la ligne de front

À vol d'oiseau

Une note cachée dans ma chemise

Du prince de Galles

Loin au-dessus du terrain

Avec ses maréchaux

Et leur cotte de mailles

Leurs bannières tendues et hautes

Je ne lui ai pas demandé ce que disait la note

Il n'a pas proposé d'expliquer

Ce n'est pas mon travail de poser les questions

Je ne suis que le coursier

Un tir de fusée laisse une cicatrice

Brûler dans le noir

Sur mes avant-bras

Vers la ligne de front

Puis encore cinquante mètres

Accroupi dans la tranchée

Baïonnette de serrage

Une centaine d'hommes

Tout du genou à la poitrine

Une centaine de marionnettes

Je suis la ficelle tirée par la main sûre

Animer ce qui était encore

Je suis invisible et fidèle

Je suis coursier

Le Capitaine brise le sceau

Et lit rapidement la note

Debout les garçons

Faites-vous la paix les garçons

Passe ces lettres

À ce coursier

Gardien de la parole

Donnez-lui tout ce que vous avez vu

Donnez-lui tout ce que vous avez entendu

Donnez-lui toutes vos perles

Et il retournera d'où il vient

Il livrera chacun à la main

Il prend cela comme un point d'honneur

Être coursier