A Rough Guide to the Royal Succession (It’s just one damn King after another...) - The King's Singers, Paul Drayton

Our monarchs stand in sturdy line,

A chain that history forges

Of Edwards, Richards, Williams,

Of Charleses, Jameses, Georges.

Some were bluff and hearty,

Some periwigged and prim –

And then there’s Cromwell,

But we don’t mention him!

(That warty Lord Protector,

We’d better not mention him)

First of all we had those early kings

With names that no-one can spell:

Cerdic and Ceolwulf,

Egbert and Athelstan,

And Ethelbald as well.

Who they were and what they did

Is veiled in myth –

Aethelred the Unredey

And his mother Aelfthrith.

Their behaviour was brutal,

They were far from being saints.

And with rats and lice and flies

It will come as no surprise

Many suffered from peculiar complaints – but…

Great Alfred was our founder,

With tresses long and flaxen,

Proud and independent,

Indubitably Saxon.

In politics and fighting

He had just what it takes,

While drifting from the kitchen

Came a smell of burning cakes.

He lit the torch of freedom

That none on earth could quench,

Till William (The Bastard)

Tried to make us speak in French:

Those nasty knights from Normandy

Came over babbling French.

England was a fair field,

A fair field full of folk:

Counting the inhabitants

Had got beyond a joke.

There were farms, there were estates,

There were smithies, there were mills,

Swine in the orchards and sheep on the hills.

William counted everything,

From hall to inglenook:

Ev’ry stable, shed or conservatory,

They all went into a book.

So when it came to taxes

No-one was off the hook –

It all went down in the Domesday Book!

William’s son was Rufus, he had

Red hair and a florid face,

But he was not just florid,

He was really rather horrid,

His personal skills a disgrace.

With his friends in the forest he hunted a lot

Till he finally reached his penalty spot,

And on that spot

He was shot.

Henry the First enjoyed his meals,

But expired having eating too many eels.

Henry the Second, he suffered no end

For causing the death of Becket, his friend:

Kneeling in the cathedral crypt

He found it helped to be lightly whipped –

Like a syllabub he was lightly whipped.

King Stephen was almost

Escorted from the premises

By menacing Matilda, his arch-nemesis.

His wife, it’s true, was a Matilda too.

Being spied on either side

By a Matilda meant

Bewilderment!

Richard the First was a warrior bold –

The heart of a lion had he.

A fearless crusader, yet skilled in minstrelsy.

A captive in a foreign land,

His singing set him free.

Far from home, I languish

In misery, and … anguish!

His faithful minstrel heard him,

“I know that voice!”

cried he.

He made a dash for a cashpoint,

And Richard soon was free.

But how can we know?

We may never know what really occurred

With Richard the Second and Richard the Third.

You can never be sure.

Richard the Fourth was a cunning hoax:

Perkin Warbeck with one of his jokes!

Some monarchs come in two parts,

Like Shakespeare’s Henry Four,

And some go forth like Hen.

the Fifth

En route to Agincourt:

Our King went forth to Normandie

With grace and might of Chivalrie!

A milder mix was Henry Six,

A seeker after knowledge:

He built a certain chapel

At a certain Cambridge College,

Renowned for its musicians among other things:

A famous band of minstrels started life at King’s.

Magna Carta, bad King John,

Edwards One, Two, Three,

Murder, war and pestilence,

Revolting peasantry!

Scheming and ambitious,

Split apart by feud or faction,

But in their hearts they knew their parts:

The warm-up act before the main attraction –

The Tudors!

Pastime with good companie –

Oh how we love that Tudor dynasty!

All their pastimes airing on TV,

Their company is “Tudors PLC”.

There’s love, of course,

And serial divorce,

And tons of jewellery:

They’re now a brand,

Preserved and canned,

So buy the DVD!

Tudors all were really Welsh

With Celtic kith and kin.

Stuarts all were bonny Scots,

With a little bit of French thrown in.

They drove out James the Second,

(No-one liked him much)

And wheeled in William of Orange

Who turned out to be Dutch.

Queen Anne was fond of drinking tea

Which quite restored the British monarchy;

But soon we had a shocking new experience:

One hundred years of German Hanoverians!

And here are the results in reverse order:

A man of style was George the Fourth,

But corpulent and lazy.

George the Third said “What, what, what?”

And went a little crazy.

It seems that George the Second

Immortality was seeking;

May the King live for ever

Amen, Allelujah, Amen.

While George the First was “English-averse”

And didn’t even want to BE King!

William the Fourth was a naval man,

With Nelson he worked hard to keep the peace.

He hadn’t much to bring to the job,

But he paved the way for his dutiful young niece.

Victoria had everything:

An army and a navy no foreign foe could crush,

The mightiest of empires, and toilets that could flush.

Postage stamps and railways,

Christmas trees and garden gnomes,

(Alfred, Lord) Tennyson and Dickens and Disraeli,

D’Oyly Carte and Sherlock Holmes.

As soon as his Mother vacated the throne

Edward the Seventh lowered the tone.

George the Fifth shunned glitz and glamour,

But left his son with a bit of a stammer.

Life grew ever darker and austerer

Till the dawning of a new Elizabethan era

So give three hearty cheers

For they have mellowed with the years,

Now they feel our pain and share our woe.

They may be stalked by hacks,

They’d have to pay the tax,

And sit through the Royal Variety Show.

Oh no!

You may not see them on the bus,

But they’re just a bit like us

With their barbecues and TV soaps.

They may no longer have the power

To lock us in the Tower

Or have interminable arguments with Popes.

But…

Our monarchs stand in sturdy line,

A chain that history forges

Of Edwards, Richards, Williams,

Of Charleses, Jameses, Georges.

So after one thousand years

What will the future be?

We couldn’t really comment.

You’ll just have to wait and see!

Nos monarques se tiennent en ligne solide,

Une chaîne que l'histoire forge

D'Edwards, Richards, Williams,

De Charles, James, Georges.

Certains étaient bluffants et chaleureux,

Certains perwigged et prim -

Et puis il y a Cromwell,

Mais nous ne le citons pas !

(Ce Lord Protecteur verruqueux,

Nous ferions mieux de ne pas le mentionner)

Tout d'abord, nous avons eu ces premiers rois

Avec des noms que personne ne peut épeler :

Cerdic et Ceolwulf,

Egbert et Athelstan,

Et Ethelbald aussi.

Qui ils étaient et ce qu'ils ont fait

Est voilé dans le mythe –

Aethelred l'Unredey

Et sa mère Aelfthrith.

Leur comportement était brutal,

Ils étaient loin d'être des saints.

Et avec des rats et des poux et des mouches

Ce ne sera pas une surprise

Beaucoup souffraient de plaintes particulières – mais…

Le grand Alfred était notre fondateur,

Avec des tresses longues et lin,

Fier et indépendant,

Indubitablement saxon.

Dans la politique et les combats

Il avait juste ce qu'il faut,

En dérivant de la cuisine

Est venu une odeur de gâteaux brûlés.

Il a allumé le flambeau de la liberté

Que personne sur terre ne pouvait éteindre,

Jusqu'à William (Le Bâtard)

J'ai essayé de nous faire parler en français :

Ces méchants chevaliers de Normandie

Entré sur le babillage français.

L'Angleterre était un beau champ,

Un champ juste plein de gens:

Compter les habitants

C'était plus qu'une blague.

Il y avait des fermes, il y avait des domaines,

Il y avait des forges, il y avait des moulins,

Porcs dans les vergers et moutons sur les collines.

William a tout compté,

Du hall au cantou :

Chaque écurie, hangar ou véranda,

Ils sont tous entrés dans un livre.

Donc, quand il s'agissait d'impôts

Personne n'était tiré d'affaire -

Tout est écrit dans le Domesday Book !

Le fils de William était Rufus, il avait

Des cheveux roux et un visage fleuri,

Mais il n'était pas seulement fleuri,

Il était vraiment plutôt horrible,

Ses compétences personnelles une honte.

Avec ses amis dans la forêt il chassait beaucoup

Jusqu'à ce qu'il atteigne enfin son point de penalty,

Et à cet endroit

Il a été abbatu.

Henri Ier appréciait ses repas,

Mais expiré d'avoir mangé trop d'anguilles.

Henri II, il n'a pas souffert

Pour avoir causé la mort de Becket, son ami :

A genoux dans la crypte de la cathédrale

Il a trouvé qu'il était utile d'être légèrement fouetté -

Comme un syllabub, il était légèrement fouetté.

Le roi Stephen était presque

Escorté des lieux

En menaçant Matilda, son ennemi juré.

Sa femme, c'est vrai, était aussi une Mathilde.

Être espionné de chaque côté

Par Matilda signifiait

Perplexité!

Richard Ier était un guerrier audacieux –

Il avait le cœur d'un lion.

Un croisé intrépide, mais doué pour le ménestrel.

Captif en terre étrangère,

Son chant l'a libéré.

Loin de chez moi, je languis

Dans la misère, et… l'angoisse !

Son fidèle ménestrel l'entendit,

« Je connais cette voix !

cria-t-il.

Il s'est précipité vers un distributeur de billets,

Et Richard fut bientôt libre.

Mais comment pouvons-nous savoir?

Nous ne saurons peut-être jamais ce qui s'est réellement passé

Avec Richard II et Richard III.

Vous ne pouvez jamais être sûr.

Richard IV était un canular rusé :

Perkin Warbeck avec une de ses blagues !

Certains monarques se divisent en deux parties,

Comme Henry Four de Shakespeare,

Et certains sortent comme Hen.

le cinquième

En route vers Azincourt :

Notre Roi est parti en Normandie

Avec grâce et puissance de chevalerie !

Un mélange plus doux était Henry Six,

Un chercheur de connaissances :

Il a construit une certaine chapelle

Dans un certain Cambridge College,

Réputé pour ses musiciens entre autres :

Un célèbre groupe de ménestrels a commencé sa vie à King's.

Magna Carta, mauvais roi Jean,

Edwards un, deux, trois,

Meurtre, guerre et peste,

Paysannerie révoltée !

Intrigant et ambitieux,

Séparé par querelle ou faction,

Mais dans leurs cœurs, ils connaissaient leurs rôles :

L'échauffement avant l'attraction principale -

Les Tudors!

Passe-temps en bonne compagnie –

Oh comme nous aimons cette dynastie Tudor !

Tous leurs passe-temps diffusés à la télévision,

Leur société est "Tudors PLC".

Il y a l'amour, bien sûr,

Et le divorce en série,

Et des tonnes de bijoux :

Ils sont maintenant une marque,

Conserves et conserves,

Alors achetez le DVD !

Les Tudors étaient tous vraiment gallois

Avec des amis et parents celtiques.

Les Stuarts étaient tous de beaux Écossais,

Avec un peu de français en plus.

Ils chassèrent Jacques II,

(Personne ne l'aimait beaucoup)

Et roulé en Guillaume d'Orange

Qui s'est avéré être hollandais.

La reine Anne aimait boire du thé

Ce qui a tout restauré la monarchie britannique ;

Mais bientôt nous avons eu une nouvelle expérience choquante :

Cent ans de Hanovriens allemands !

Et voici les résultats dans l'ordre inverse :

Un homme de style était George IV,

Mais corpulent et paresseux.

George III a dit "Quoi, quoi, quoi?"

Et est devenu un peu fou.

Il semble que George II

L'immortalité cherchait;

Que le Roi vive éternellement

Amen, alléluia, amen.

Alors que George Ier était "averse à l'anglais"

Et je ne voulais même pas ÊTRE roi !

Guillaume IV était un marin,

Avec Nelson, il a travaillé dur pour maintenir la paix.

Il n'avait pas grand-chose à apporter au travail,

Mais il a ouvert la voie à sa jeune nièce dévouée.

Victoria avait tout :

Une armée et une marine qu'aucun ennemi étranger ne pourrait écraser,

Le plus puissant des empires, et des toilettes qui pouvaient tirer.

Timbres-poste et chemins de fer,

Sapins de Noël et nains de jardin,

(Alfred, Seigneur) Tennyson et Dickens et Disraeli,

D'Oyly Carte et Sherlock Holmes.

Dès que sa mère a quitté le trône

Edouard VII baissa le ton.

George le Cinquième fuyait le faste et le glamour,

Mais a laissé son fils avec un peu de bégaiement.

La vie est devenue de plus en plus sombre et austère

Jusqu'à l'aube d'une nouvelle ère élisabéthaine

Alors donnez trois chaleureuses acclamations

Car ils se sont adoucis avec les années,

Maintenant, ils ressentent notre douleur et partagent notre malheur.

Ils peuvent être traqués par des hacks,

Ils devraient payer la taxe,

Et assistez au Royal Variety Show.

Oh non!

Vous ne les verrez peut-être pas dans le bus,

Mais ils nous ressemblent un peu

Avec leurs barbecues et feuilletons télévisés.

Ils n'ont peut-être plus le pouvoir

Pour nous enfermer dans la Tour

Ou avoir des disputes interminables avec des papes.

Mais…

Nos monarques se tiennent en ligne solide,

Une chaîne que l'histoire forge

D'Edwards, Richards, Williams,

De Charles, James, Georges.

Alors après mille ans

Quel sera l'avenir ?

Nous ne pouvions pas vraiment commenter.

Vous n'aurez qu'à attendre et voir!