Under Cover Names - Peter Hammill

No thanks for the memory, no thanks at all,

no way we can wipe the slate or contrive escape

from the names we’re called.

No thanks for the memory, here it comes again,

this life running on the spot, though we hide a lot

with our cover names.

We can no more change the past than shed our skins.

But we keep on thinking that we might go someplace

where not a soul knows what has gone before,

with such headfuls of self-accusation

that we don’t even know our own names anymore.

No thanks for the memory,

no thanks.

Call them by a different name and turn about —

we can no more change our spots than wash them out.

No thanks for the memory, locked in the frame.

No way we can change the pattern of things that happened

under cover names.

And we keep on skirting round the true confession,

with fresh identities and best-laid plans;

And we keep on working to outreach the shadow,

but the shadow will outrun the man.

With such headfuls of self-accusation,

that no pseudonyms can hide our shame,

lost in a jungle of our own creation,

lost in a labyrinth of cover names…

We can no more change the past than live again.

We can no more shed our skins than know our real names.

Nobody knows our real name,

nobody knows their real name,

we hide under cover names…

No thanks for the memory.

Non merci pour la mémoire, non merci du tout,

pas moyen de faire table rase ou de s'échapper

des noms que nous sommes appelés.

Non merci pour le souvenir, ça revient,

cette vie qui court sur place, même si nous nous cachons beaucoup

avec nos noms de couverture.

Nous ne pouvons pas plus changer le passé que changer de peau.

Mais nous continuons à penser que nous pourrions aller quelque part

où personne ne sait ce qui s'est passé auparavant,

avec de telles têtes d'auto-accusation

que nous ne connaissons même plus nos propres noms.

Non merci pour la mémoire,

Non merci.

Appelez-les par un nom différent et faites demi-tour :

nous ne pouvons pas plus changer nos taches que les laver.

Non merci pour la mémoire, verrouillé dans le cadre.

Nous ne pouvons pas changer le schéma des choses qui se sont produites

sous des noms de couverture.

Et nous continuons à contourner la véritable confession,

avec de nouvelles identités et des plans mieux conçus ;

Et nous continuons de travailler pour atteindre l'ombre,

mais l'ombre dépassera l'homme.

Avec de telles têtes d'auto-accusation,

qu'aucun pseudonyme ne peut cacher notre honte,

perdu dans une jungle de notre propre création,

perdu dans un labyrinthe de noms de couverture…

Nous ne pouvons pas plus changer le passé que revivre.

Nous ne pouvons pas plus changer de peau que connaître nos vrais noms.

Personne ne connaît notre vrai nom,

personne ne connaît son vrai nom,

nous nous cachons sous des noms cachés…

Non merci pour la mémoire.